– Все не так, Рома, – не переставая улыбаться, ответила она, – Артур просто ничего не знал.

– Бедный мальчик, – хмыкнул я, – не знал, откуда дети берутся?

Мама взяла меня под руку, направляя во двор:

– Все не так просто, сын. Мы поругались, потом разъехались кто куда. Тогда мне казалось правильнее расстаться… – Она всхлипнула, быстро вытерла слезинку, жестко подытожила: – В общем, сама дура. Ты не отталкивай отца, Ром. Он очень хороший.

И, быстро поцеловав меня в щеку, бегом направилась к дому.

Н-да, мексиканское «мыло»…

Со стороны летней кухни доносились дразнящие ароматы. Желудок недвусмысленно напомнил, что обед был очень давно, и я пошел на запах.

Бабуля привычно хлопотала, собирая на стол: мамины любимые чебуреки, фаршированный перец; на тумбочке дожидалась своего часа ароматная золотистая дыня.

– Руки помыл? – Как всегда, вместо «здрасьте».

Я поплелся к умывальнику.

– И хорошо мой! С мылом!

Блин! Что в шесть, что в восемнадцать! Доживу до тридцати – и тогда бабуля тоже будет стоять и смотреть, хорошо ли я намыливаю…

– Юля! Ты руки помыла? – донесся до моего слуха властный окрик. Что и требовалось доказать.

Нагрузив тарелку всем понемногу, я отправился в дом. Возражений, как ни странно, не последовало. Похоже, «женсовет» только и ждал, когда я слиняю, чтобы обсудить последние новости. И то: мать с Нового года не приезжала, бабуля соскучилась. А тут еще явление Арчи народу!

Удобно устроившись за компом, я вошел в игру. На экране возникла постапокалиптическая картина разрушенного Нью-Йорка с неизменной статуей Свободы на заднем плане. Мой вооруженный гранатометом герой осторожно двинулся вдоль темной улицы, готовый в любой момент отразить нападение вечно голодных мутантов и не менее опасных боевых машин. Как всегда, погрузившись в игру, я не заметил, как пролетело время.

К реальности меня вернул проникающий в комнату запах сигаретного дыма. Что-то ментоловое. На часах – полвторого.

Подошел к окну, выглянул в темный палисадник:

– Мам?

Молчание.

– Мам, ты чего не спишь?

Она не ответила, наивно думая, что я не вижу бледного пятна ее платья на фоне чернильных силуэтов деревьев.

Я уж хотел снова вернуться к игре, когда услышал быстрые шаги, хлопок калитки.

– Мама!!! Мать, ты куда?

Кто б тебе ответил! Ой, ненормальная… Куда ее несет нелегкая? Да-а, свои мозги не вставишь… Кстати, ее излюбленная фраза!

Играть резко расхотелось. Выключил комп, растянулся на кровати.

Да, дела… Жизнь все-таки – штука непредсказуемая. Не опоздай я на автобус, так никогда и не узнал бы, кому обязан своим появлением на свет. Папаша Арчи… офонареть!!! Вспомнилась первая встреча: заспанный небритый таксист в мятой пожарно-красной футболке и потрепанных джинсах. И странное, тревожащее чувство, возникшее в животе, едва он подал мне руку.

Блин, а как он клинком владеет! Выходит, любовь к холодному оружию тоже по наследству передалась? Папа (тот, кого я всю жизнь таковым считал) никогда не понимал этого моего увлечения: мечи, шпаги-даги, рыцарские турниры… Действительно, как можно столько времени тратить на то, из чего нельзя извлечь выгоду? Ну да, сам-то он и на шашлыки только с «нужными людьми» ездит…

Когда вместо одного из самых престижных столичных вузов сынуля вдруг поступил в Ялтинский мединститут, «папу» чуть кондратий не хватил. На самом деле я просто сбежал. От него, с его бизнесом, пятой женой и правильной жизненной программой, которую уготовил отпрыску заботливый «родитель» и с которой я ну ни в какую не хотел соглашаться. От матери, с ее хронически неустроенной личной жизнью, кучей подружек, случайными мужиками, а также чрезмерной заботой и безапелляционностью во всем, что касается меня. Здесь, в Ялте, я сам себе хозяин. Бабушкины требования просты – мой руки и звони, если задерживаешься. Единственный человек, которого во мне устраивает абсолютно все, и даже выбор профессии. Говорит, свой доктор не помешает.