Что забавно, сам объект спора уже успел утянуть к себе на колени кто-то с соседнего столика и вовсю елозил рукой под миниатюрной юбочкой, больше похожей на пояс, слушая в ответ веселый писк ничуть не возражающей девицы, которая, похоже, уже забыла, что из-за нее началась драка.

Фред вздохнул, кивнул на девицу.

– Вот и в жизни так, ты делаешь для них все, а они забывают о тебе сразу, стоит уйти, – совершенно неожиданно заявил он.

Не ожидавший подобной откровенности Карл вздернул бровь, но сумел сдержать удивление. Краем уха до него доходили слухи, что Фредди когда-то был женат и что ничем хорошим это не кончилось. Подробностей не знал, и, если говорить откровенно, знать не хотел. Такого рода сближение не входило в планы гвардейца.

– Знаешь, что самое интересное? – Фредди посмотрел на Карла. – В метрополиях ты этого никогда не увидишь.

– Потасовку в баре? – усмехнулся Карл. – Я, конечно, высокого мнения о силах правопорядка дома, но не думаю, что они смогли бы пресечь драку быстрее этих парней.

Он кивнул на вышибал, успешно крушащих слишком активных посетителей, кому не полагалось бегать по залу, размахивая кулаками и тем самым мешая процессу зарабатывания денег клубом.

Фредди без особого интереса взглянул в ту сторону и покачал головой.

– Да нет, плевать на этих придурков, я о другом, – он вытащил из внутреннего кармана тактической куртки пакетик с чем-то темным. – Вот смотри, я сейчас занюхаю две дорожки черной пыли, возьму эту девку, – последовал кивок на продолжавшую извиваться девицу. – Отведу наверх в комнаты, нагну и буду пользоваться, пока «пыль» окончательно не даст по мозгам. Потом спущусь вниз и продолжу догоняться пойлом. Может, чуть позже набью кому-нибудь морду и сделаю еще что-нибудь, за что в метрополиях меня бы упекли в тюрягу, а здесь ничего не сделают.

Он посмотрел Карлу в глаза.

– Где бы я еще так смог провести время? Дома меня бы за одну щепоть черной пыли приняли бы на двадцать лет. А здесь свобода, – наемник прищурился. – Ты так ничего и не понял? Империи хотят навести здесь свои порядки. Сделать из Спорных территорий не спорные, превратить в себя. А это начало конца. Для тебя, для меня, для всех. Даже для наших чертовых боссов.

Судя по мутному взгляду, Фредди уже успел прилично накидаться, раз его потянуло на подобного рода философствования.

Неон продолжал бить в глаза, вокруг шестов крутились полуголые стриптизерши. Та, что находилась рядом с ними, грациозно наклонилась, демонстрируя длину ног и хорошую растяжку. Полная грудь едва не вывалилась из микроскопического лифчика, полоска ткани, игравшая роль юбочки, уже давно улетела куда-то на пол.

За соседним столиком кто-то раскурил стеклянную трубку, по залу поплыл легкий запах наркотика.

– Может, переместимся в более удобное место для разговора? – спросил Карл.

Фредди поднял расфокусированный взгляд на гвардейца, несколько секунд на него таращился, будто пытаясь вспомнить, кто перед ним, затем качнул головой, едва не достав подбородком до груди, настолько сильно его мотнуло.

Карл незаметно поморщился. Кажется, его приятель слишком загулялся, и придется переносить встречу на более удобное время, когда тот будет трезвым и собранным.

Словно прочитав его мысли, Фредди заелозил по карманам, бормоча:

– Сейчас… сейчас… погоди… где же это дерьмо? Сейчас меня отпустит.

Он достал миниатюрный инъектор и вонзил себе в шею. Веселенькой расцветки жидкость вспрыснулась в кровь, побежав по венам и выветривая из организма следы наркотического опьянения.