Казалось, ему всё это... доставляет удовольствие. Видеть её боль и ужас в глазах. Знать, как липкий страх скручивает всё внутри а одна мысль о необратимом заставляет тело леденеть.

Здоровяк выпустил из хватки, и Ясмин, слушая глухое биение крови в висках, сделала шаг вперёд. Она снова не знала, на что способен этот чужак. Ударит и убьёт Риана прямо сейчас, на её глазах – назидания ради? Тогда её точно ничего не удержит, чтобы выцарапать ублюдку глаза. Но она слишком далеко, чтобы успеть хоть кого-то спасти.

– Я... я прошу тебя! Пожалуйста, – с хрипом взмолилась она. – Не надо смертей.

– Просишь. Это что-то новенькое. – Он опустил голову, глядя на свои руки, и потом сказал: – Хорошо. Пусть сегодня будет по-твоему. – Вальдер отбросил в сторону меч и отряхнул испачканный светлый костюм. Риан недоверчиво приподнялся на локтях, ожидая подвоха, но маг действительно выпустил его.

Во двор привели всех, кого успели схватить. Наверняка где-то ещё шли схватки, но битва за дом была проиграна. Риан пристально смотрел только на Ясмин, будто желал убедиться, что она в самом деле цела и невредима.

А Ясмин чувствовала тупое облегчение оттого, что Вальдер его не убил, – а ведь был так близко к этому шагу. Если бы на её совести была смерть верного друга, она не смогла бы с этим жить.

Когда во двор привели всех напавших, Вальдер прошёлся вдоль ряда разъярённых мужиков: их было много, человек тридцать или сорок... Ясмин переводила взгляд с одного лица на другое с замиранием и раскаянием: пришли ради неё, готовы были сражаться ради неё!..

И план Риана сработал бы, если бы Ясмин не попалась так глупо, глядя на бой, а сбежала и затаилась до развязки. Но ей настолько хотелось увидеть его, убедиться, что Риан цел! Стоило быть хоть чуточку хитрее... Ясмин сжала зубы, злясь на саму себя.

– Мне жаль, что вы проделали этот путь напрасно. И что решились напасть именно в такой день – ведь ваша госпожа дала своё добровольное согласие на наш брак. И поверьте, никто из нас не желает ни ей, ни вашим землям зла.

– Вы проклятые захватчики, вам здесь не место! – крикнул кто-то из толпы и дёрнулся к нему. – Тем более ты – маг, ты не можешь...

– А вот именно поэтому у меня и побольше возможностей, чем у вас, – быстро перебил Вальдер. – Хватит! Если не хотите слышать меня по-хорошему, я буду говорить на вашем языке.

Он жестом показал что-то ближайшему воину.

– Уведите всех выживших и наденьте на них кандалы, чтобы не вздумали снова делать глупости.

Ясмин выдохнула: хотя бы не станет убивать. Но тут же снова её сердце ухнуло, когда Вальдер договорил до конца:
– А этого зачинщика и предателя оставьте без воды, – указал на Риана. – Посмотрим, как быстро сдохнет.

11. Глава 11. Сладкое золото

И дальше ей смотреть уже не дали. Как бы Ясмин ни сопротивлялась, она успела лишь мельком увидеть, что Риана и остальных увели под конвоем. Её саму Вальдер обхватил рукой – горячей, влажной от пота или крови – и едва ли не силой поволок в дом. Он приговорил Риана к мучительной смерти! Ясмин в конце концов вывернулась и пошла сама. Она не оставит это так. Как больно, что она сама стала разменной монетой и поводом бросить оружие...

– Ваши знакомые решили, будто мы пришли сюда войной, – заговорил Вальдер. – К сожалению, они ошиблись. Мы не хотим войны. – Он обвёл взглядом всех.

В своём белом наряде с пятнами крови и грязи он смотрелся особенно пугающе, несмотря на предельно вежливое выражение лица. Ясмин с удовлетворением разглядела его вспотевшие виски с мелкими каплями влаги, взмокшие взлохмаченные волосы и заметно учащённое дыхание: сражаться на таком пекле он явно не привык. А потом снова обратилась взглядом к взволнованным людям.