Посмаковав в воображении этот момент, я улыбнулся.

Йогар-гал резко заткнулся. Чем-то моя улыбка ему не понравилась.

– Что-то ты слишком серьезный. Не понимаешь шуток старых друзей.

Друзей, ага. В гробу я таких «друзей» видал.

– Ты чего так странно ходишь, паришь над землей? – вместо этого спросил я. – Народ пугаешь?

Божок снова рассмеялся, на этот раз смех получился немного булькающим.

– Некоторых не мешает немного попугать. Видел бы ты, как встреченный в лесу охотник ломанулся сквозь чащу, когда увидел меня. Дурак так испугался, что не заметил крутого оврага, упал и сломал ногу. До сих пор лежит где-то там и орет о помощи, – рука в балахоне взметнулась, махнув куда-то на запад.

Без особого интереса проследив за указанным направлением, я поинтересовался:

– Может, тебе в уличные артисты пойти? Денег заработаешь.

Йогар-гал широко заухмылялся, уловив намек на прошлое Эри.

– Рад, что ты так весело проводишь время, – проворчал я.

Развлекается, засранец, весело ему.

В глубине шевельнулось раздражение, медленно трансформируясь в ненависть. Божок прищурился. Я знал, что он сейчас чувствовал происходящие во мне изменения.

Под личиной хорошо сложенного светловолосого красавчика медленно перекатывалось чистое незамутненное зло.

Не банальные злость или ярость, а именно зло. Точнее тьма, утонченная тьма, прорезанная багровыми всполохами алых молний сдержанной ненависти.

Контроль. Самодисциплина. Тьма служила дополнительным источником сил. Великий Дуэгар не зря называли великим. Древние дэс-валион нашли отличный источник энергии в дополнение к своему магическому дару и научились передавать его следующим поколениям.

Вот откуда темные черпали силу, когда обычная магия подходила к концу. Хитрые ублюдки однажды узнали, что эмоции могут служить неплохой заменой магическим силам и пользовались этим, расширив собственные возможности.

Но без стальной воли подобный подход чрезвычайно опасен. Чуть заиграешься, потеряешь контроль и сам сгоришь в пламени жара.

– От тебя несет смертью, – недовольно покачал головой Йогар-гал. – Вижу, перстень хорошо поработал за последнее время. Ты изменился, встал на путь Тьмы.

По моим губам скользнула усмешка.

– Встал на путь Тьмы… – протянул я. – Какие высокопарные слова. Тебе ли не знать, что разделение на светлых и темных всего лишь условность.

Я подошел к фигуре в черном плаще, мой палец ткнулся в чахлую грудь старика, чье тело сейчас занимал Йогар-гал.

– Вы, гребаные эфирные паразиты, прячетесь за символами, что сами придумали. Навешиваете ярлыки любым действиям и событиям, а после с удовольствием указываете другим, как их следует понимать… – Пауза. – Понимать и принимать. Так? Старый друг?

Мой голос налился ядовитой иронией. Божок насупился. Он знал, что я прав, и не мог ничего возразить.

Чертовы лицемеры. Свет, Тьма – ублюдки сами выдумали стороны, чтобы смертные не путались, когда начнут искать себе покровителей. Но на самом деле вся разница между богами была лишь в типах поглощаемой энергии. Молись заступнице городов, режь горло во имя войны – неважно, тварь из Эфира все равно будет сосать силу, питаясь на манер ненасытного вампира.

Божок откинул капюшон. На старческом лице, покрытом морщинами, резко выделялись полные жизни глаза.

– Ты научился убивать без сомнений. Подавил инстинкты уличного бродяжки, – словно разговаривая сам с собой, проронил Йогар-гал.

Я покачал головой.

– Как раз нет. Злость Эри и его желание во что бы то ни стало выжить наложились на влияние перстня. Отшлифовали его, если хочешь, как можно отшлифовать лишь готовый алмаз. Это взрастило странный симбиоз личности, из которого появился я.