— Плохая идея, босс, — сказал Тиан.

— Но вы босс, — добавил Кема. — Если даже после «Среднего разума» не передумали, значит, вас не переубедить.

— Упертый босс попался, — сказал Тиан.

Играть в телохранителей хитамы перестали и, развалившись в креслах катера, разглагольствовали о тупых и умных боссах, виды которых им красочно описали на курсе телохранителей.

Сплюнув, я выбрался из катера и пошел первым. Оран’Джахат зашагал рядом. И только тогда, опомнившись, хитамы устремились за мной.

4. Глава 4. Опасная эмоция

Заходя в Центр репликации, я думал, что увижу бесконечные ряды прозрачных контейнеров с эмбрионами, причем всех представленных на Сидусе рас. Понятно, что глупо, но уж слишком сильны были стереотипы, навязанные фантастическими фильмами.

Я ошибся. Здание, снаружи небольшое, оказалось таким же внутри. Ничего особенного: ресепшн, шары-кресла наподобие тех, что в космопорту, светящиеся и слегка мерцающие стены, крутившие рекламу галактических компаний (причем упор был на страховании жизни ради последующей после страхового случая репликации), и местный распорядитель.

Распорядитель Центра репликации

Создание Разума Сидуса

В отличие от своего гигантского собрата, управляющего Ареной, этот был чуть выше меня. Впрочем, он тоже постоянно менялся, трансформируясь то в огонь, то в воду, то в матовый металл, принимающий форму представителей всех рас Коалиции Сидуса.

— Приветствую в Центре репликации, гражданин хомо Картер Райли, — сказал распорядитель. Голос его звучал как хрустальный звон в сосновом лесу под дождем. — Четыре по четыре кебаха вашему дню, граждане рапторианцы Оран’Джахат, Кема Ли-десятый, Тиан До-шестой. Чем могу быть полезен?

Бросив взгляд на профили хитамов, я увидел только имена — Кема и Тиан. Ни фамилий, если это были они, ни порядковых номеров, что бы они ни значили. Поинтересуюсь при случае.

Я вытащил краеугольный камень Убамы и протянул распорядителю.

— Рехегуа Убама Овевева погиб, спасая мне жизнь. Он единственный представитель прайда — некому защитить права на его место в популяции рехегуа. Поэтому я хочу оплатить его репликацию.

Распорядитель не потянулся за краеугольным камнем — тот просто исчез у меня из рук.

— Рехегуа Убама Овевева, опытный охотник девятого уровня… — Он, видимо, начал считывать информацию и сразу ее озвучивал. — Погиб, применив самоуничтожение. В радиусе взрыва находились хомо Картер Райли, боец первого уровня, и сверхмалый спиннер-матриарх. Самоуничтожение в попытке уничтожить врага галактики — достойное завершение пути для охотника. Зачем ты хочешь его реплицировать, хомо Картер Райли?

Э… Что?

Помня, с каким недоверием инопланетяне относятся к решениям, основанным на эмоциях, я попробовал найти рациональную причину.

— Он еще может принести пользу… — сказал я и, подумав, добавил: — Коалиции.

— У данного рехегуа ушло двадцать четыре усредненных галактических года, чтобы добиться девятого уровня. Четыре из них он получил одномоментно при обстоятельствах, шанс на повторение которых невозможен. Кроме того, не усиленный рехегуа нулевого уровня без расовых искусственных дополнений и модификаций Сидуса обречен на жалкое существование. Мой долг предупредить тебя, хомо, что вряд ли Убама Овевева будет тебе благодарен. Учитывая обстоятельства, вынужден отказать.

— У меня есть деньги. Какие-то базовые модификации я ему куплю.

— Ни один охотник не согласится на такое, — придав голосу скептических интонаций, ответил распорядитель. — Воспримет как подачку, что не только унизительно, но и переводит охотника в ранг жертвы. Решение остается прежним. Вы можете пожертвовать краеугольный камень Убамы Овевевы Верховному совету Сидуса — это поможет научной группе в изучении новых технологий, которые пойдут на пользу не только цивилизации рехегуа, но и всей Коалиции.