Поэтому Робби постарался тщательно выбирать слова:
– Лекси не имеет к этому никакого отношения.
К сожалению, выбор оказался неудачным.
– Не смей говорить, что Лекси тут ни при чем! – заревел Питер. – Не смей! В ней все дело! Ты крадешь ее у меня, в точности как украл свою мать!
Робби не успел опомниться, как отец выстрелил в потолок над его головой. Штукатурка хлопьями конфетти посыпалась на плечи мальчика.
Адреналин пульсировал в венах Робби, как рок-музыка.
Отец не просто пьян. Он спятил! Хочет его убить!
Одно дело – покончить с собой и совсем другое – быть убитым собственным отцом. В этот момент Роберт с ослепительной ясностью понял, что не хочет умирать. Ему пятнадцать лет! Он должен жить! Вопрос только в том, как именно.
Окно было как раз за его спиной. Если он повернется и бросится бежать, отец всадит ему пулю между лопатками. Выхода нет. Остается одно – попробовать его урезонить.
– Па, я не мог украсть у тебя маму. Она любила тебя. Любила нас обоих.
– Не говори мне о чувствах мамы ко мне! Ты ничего не знаешь!
Питер прицелился в грудь Робби.
– У нас с Алекс все было хорошо, пока не появился ты!
– Па, пожалуйста…
Тихий свист в голове Питера становился все громче, словно на плите закипал чайник. Он сжал виски. Комната снова покачнулась.
– Я пьян… Какого черта я тут вытворяю?!
Питер глянул в сторону окна, пытаясь призвать Алекс. Он так нуждался в ее совете!
Но она ушла.
– Папа, перестань! Перестань кричать!
В дверях появилась Лекси, сжимая любимую мягкую игрушку – пушистого белого кролика.
Шум в голове Питера стал непереносимым.
– Все хорошо, милая. Иди сюда.
Робби увидел, как младшая сестра доверчиво шагнула к дивану. Питер машинально повернулся к Лекси. Теперь дуло пистолета было направлено на нее.
Нужно спасать Лекси!
Повинуясь некоему инстинкту, Робби издал дикий, первобытный вопль и бросился на отца, как обезумевший бык.
Питер вскинул голову. Выражение лица Робби было застывшим, как на видеоленте, поставленной на паузу. Страх куда-то делся, сменившись чем-то другим. Возможно, решимостью? Или ненавистью? Питер не знал.
До него смутно донесся голос домоправительницы:
– Нет!
Миссис Картер провела кошмарную ночь. Она не заснула ни на секунду и, лежа рядом с мужем, ворочалась и металась, не находя себе места. Угрызения совести не давали ей покоя. Нельзя было оставлять мистера Темплтона одного с ребятишками. Он не в том состоянии, чтобы присмотреть за ними.
К пяти утра она не выдержала, оставила храпящего Майка и, даже не приняв душ, натянула вчерашнюю одежду и поспешила на работу через весь город. И не успела сунуть ключ в скважину, как услышала грохот. Сердце миссис Картер заколотилось от ужаса, но она последовала на крики, несущиеся из кабинета. И ворвалась туда как раз вовремя, чтобы увидеть, как хозяин целится из блестящего черного пистолета прямо в голову четырехлетней дочери.
Питеру следовало бы все обдумать, но он не мог. Свист в голове стал таким оглушительным, что болели уши.
Он открыл глаза и взглянул на Лекси.
Она так похожа на Алекс…
Прогремел второй выстрел.
Свист в голове смолк.
Глава 5
Макс Уэбстер взял у матери блестящий красный сверток и стал взволнованно вертеть в руках.
Сверток был тяжелым. Что-то твердое. Скорее всего не игрушка, несмотря на яркую подарочную обертку и небрежно нацарапанное золотыми буквами «С днем рождения».
– Что это?
Ив Блэкуэлл улыбнулась сыну, ее глаза возбужденно блестели.
– Открой и увидишь.
Сегодня Максу исполнилось восемь лет. Поразительно красивый ребенок, с хищным орлиным носом, угольно-черными глазами и волосами и скулами, которым позавидовали бы модные модели, он странным образом сочетал в себе нечто женственное и одновременно зрелое. В нем не было ни унции толстощекой невинности его друзей. Макс казался умудренным жизнью. Он был стройным. И неистовым. Если остальные мальчики его возраста казались неуклюжими щенками, Макс Уэбстер был ягуаром в лесной чаще, столь же опасным, как и красивым.