Род деятельности всегда откладывал отпечаток и взращенная паучиха, а только такие почему-то и получались из скромных карманниц, тут же пыталась играть первую скрипку не только в работе, но и в личной жизни. Таких Дэниэл недолюбливал. Как и не терпел узурпаторства на право лидера.

Взять ту же Холли. Хороша во всех смыслах: красотка, мастер своего дела, со стержнем, но характерная до скрежета зубов. Общаться с такой раз в пятилетку или идти на дело — одно удовольствие, но находиться рядом сутками, день за днём? Нет уж, простите. Лично ему нервы дороже.

К тому же, у них разный подход. Паркер работала в сфере кражи. Взять, достать, заполучить любыми способами. Шумно или незаметно — без разницы. Он же художник, привыкший работать не привлекая внимания. Он любит не только похищать произведения искусства, но и создавать их. Пускай фальшивые, но виртуозные по своей сути. А в таком направлении работают немногие, так что не так-то просто встретить человека по интересам.

Тут же открылся такой вид… У Дэниэла на мгновение мелькнула шаловливая мыслишка: можно ли самому обучить и воспитать для себя партнера? Мысль, которую он тут же отогнал с презрением. Что за бредовые идеи? Угробить кому-то будущее ради личной блажи? Не настолько он ещё отчаялся.

— Доброе утро, — подозвал он копошащуюся у мольберта миниатюрную фигурку.

Мэри Ди подпрыгнула от неожиданности, чуть не выронив кисть.

— Доброе, — даже испуганно плечи вжала, ожидая взбучку. — Я не хотела портить…

Таким забавным было её лицо, перемазанное в краске и опухшее от недосыпа, что Бейн и не собирался ругаться. А подойдя и рассмотрев поближе, удивленно вскинул брови.

— Очень неплохо. Очень, очень неплохо… Хорошие мазки, характерные полутени… В некоторых местах стоит, конечно, доработать: вот тут и тут, но… — Дэниэл с удивлением и легким воодушевлением взглянул на Маккензи. — Кнопка, из тебя бы вышел отличный фальсификатор.

— Да… наверное… — закусив губу, ответила та. Комплимент прозвучал двояко. Вроде и похвалили, но по какому поводу! С другой стороны…

Бейн тоже понял, что повел тему совсем не в ту степь.

— Выглядишь уставшей, — он смахнул с её лица прядь, выскользнувшую из криво собранного пучка коротких волос. — Иди поспи. Я закончу.

— Хочешь сказать, её не нужно выбрасывать? — Мэри Диана ошарашено уставилась на полотно. — Я это так… просто…

— Зачем? — искренне удивился Дэниэл. — Это не широко известная картина, да и полную проверку в любом случае не прошла бы. Нужно просто довести до ума, и поверь, сгодится. Ещё как.

— Ну ладно… — сонно потерев лицо, Маккензи с недоумением уставилась на пальцы. Краска. Потёрла щеку. Ещё больше краски. Вот же поросёнок. Тяжелый вдох. — Мне нужен душ. И горячий шоколад.

Сонно и заторможено она поплелась на второй этаж и больше часа проторчала в душе. Вернее, уснула. Свернувшись калачиком под напором воды. Снилось что-то вконец невразумительное. Лес, какие-то индейцы, волки, бой барабанов, золотой город в джунглях… полная чушь. Видимо, сказывались недавние события.

Она бы проспала больше, но рука соскользнула с мокрой эмали, заставив её подпрыгнуть и удариться макушкой о навесную полку. Сон как рукой сняло. Наскоро помывшись и запахнувшись в халат, Мэри Ди спустилась обратно вниз. Дэниэл вовсю трудился над полотном, исправляя ее косяки.

— Я думал, ты там утонула, — прилетело ей.

— Типа того.

На длинной кухонной столешнице обнаружилась чашка с шоколадом. Давно негорячая, но Мэри Ди невольно улыбнулась проявленной заботе. Включить кофе-машину, конечно, несложно, но ведь он мог этого и не делать, верно?