– Ничего. Пустота. Нет там ни хрена. Вот тебе мир, тело – живи и радуйся.

– Это ты просто там не бывал, – возразил я, – вот как откинешься окончательно, тогда и увидишь, тогда и поймешь. А сейчас мы просто сотрясаем воздух. Бабы, деньги, знание. Забей, Маркиз. Если тебе не интересны маги и то, как стать одним из них, это не означает, что это неинтересно тысячам других людей. Давай ближе к делу. Ты мне сам поможешь, или у тебя наводочка есть какая?

– Ладно, лажу лепить не буду. Не люблю. – Кот недовольно поморщился. Видимо, я все-таки зацепил его своими словами. В реальности тоже, наверное, уже седой старичок, смерть с косой на пороге стоит, а он тут в игрушки играется.

– Слушай меня внимательно, – сказал Маркиз, – я в это дело лезть открыто не буду. Не хочу иметь никаких дел с вашими колдунами. Я просто скажу, кто может тебе помочь в поисках. Мы его случайно спалили. Мы зарезали тут одного чувака в подворотне, и с него дропнулись странные бабки – это неразменный золотой. Показать?

– Давай. – Я ловко поймал брошенную мне монетку и внимательно на нее посмотрел. – Похож на обычный, который ходит по всей Ардении. На него, конечно, крутые пушки не купишь, но просто на пожрать-попить или сходить к шлюхе вполне реально. Неразменный, говоришь? Как проверить?

– Сунь к себе в карман.

– Ладно.

Маркиз достал еще одну монетку, положил ее на ладонь, подул, и золотых стало два. Отличный трюк! Я засунул руку в карман и никакой монеты не обнаружил. Ловко. Это артефакт. Экономику игры он не обрушит, но уже сам факт его наличия неприятен.

– Он устойчивый?

– В смысле? – не понял Маркиз.

– Ты пробовал его в реальность вытаскивать?

– А, ты про это. Да, была такая мысль, только вот, как проснусь, глаза открою, он из руки исчезает.

– Понятно, значит, создали здесь, скорее всего. Я был бы тебе очень благодарен, если бы ты мне его отдал.

– Раз надо – бери, только не забудь вернуть, когда все закончится. Он без второй монетки не работает. – Кот отдал мне этот странный артефакт.

– И ты запомнил того игрока, с которого дропнулись монеты? – спросил я.

– А ты думал. За нами, правда, потом начали гоняться мрачные ребята с требованием вернуть, забили нам стрелку, но нас пришло в два раза больше, плюс мы устроили засаду заранее. Перебили всех, как нубов.

– Они что, даже магией не пользовались? – удивился я.

– Нет. Пытались по местным правилам выехать, не фартануло. В общем, зовут того паренька Барбос. Он странный, придурковатый слегка, но я думаю, что он сведет тебя с кем нужно.

– Имя, как у собаки, – заметил я.

– Ага. Он играет за эльфа. У него тридцатый уровень вроде бы. Мои ребята частенько видят его в Мирграде.

– Он даже не шифруется?

– А зачем? Он же типа правил не нарушает.

– Но таскает с собой артефакты, за которые может словить бан.

– И что? Ищи его на площади фонтанов, рядом с парком, я так понял, он со своими друзьями нередко там бывает.

– Понял, спасибо. Есть еще что-нибудь? – спросил я.

Кот отрицательно мотнул головой.

– Ступай, охотник, и следи за собой. Будь осторожен.

– Тебе тоже не болеть.

С каким-то странным ощущением я покидал «Сумеречную клячу». Меня сильно смущала скрытность современных людей. Казалось бы. Вот вы друзья, но почему постоянно прячете что-то друг от друга? Ведь Маркиз и Костя помогали друг другу, как я понял. Может быть, и бухали вместе, и тусили по саунам. Это уже вполне похоже на дружеские отношения. Вор знает, что за спиной его друга творится магический беспредел, но молчит. Почему? Не хочет расстраивать Костю лишний раз? И что в итоге? Мой приятель окружен такими вот людьми, которые то ли его за дурачка держат, то ли боятся обидеть. Хер поймешь. Только кивают ему, а сами молчат. А должен ли я говорить обо всем этом Косте? С одной стороны, да, но я не знаю, к каким последствиям это может привести. Сагрить старого приятеля на толпу магов? Да ему же только хуже будет. Они его с помощью артефактов закатают в асфальт. С ним они точно уже не будут играть в его игрушку. А ему достаточно спалиться один разок в своем обличии, и привет. Замучают сноходцы. Затащат в Лабиринты, и все – поминай как звали. Вот и я оказался в трудной ситуации. Конечно, я могу попробовать вытащить все сам. Найти этого Барбоса, уточнить про гнома, а тут, глядишь, и Роман подвернется. Накостыляю кому надо и красиво разрулю восстановление защиты игры. Это выглядит как план, только сшит он белыми нитками и из слишком разных кусков. Боюсь, что все может пойти совсем не так. Человек в любом случае верит в наилучший вариант развития события. Маг же не верит вообще ни во что, а воспринимает все как данное и решает проблемы по мере их поступления. Не буду я ни на что надеяться. Сколько же на меня всего навалилось, а?