Я поплелся по улице, засыпанной песком, и старался держаться в тени, ибо припекало тут не по-детски. Где этот бар находится, я не знал, но не думаю, что в таком городишке есть десяток увеселительных заведений. Тут и улиц-то всего штук восемь – пять в одну сторону, а другие три их пересекают. Я думал спросить у какого-нибудь игрока, но рядом со мной никого не было. В итоге я подошел к спрайту-стражнику и уточнил у него. Здоровенный амбал с алебардой подозрительно на меня посмотрел и сказал, что он ничего не знает и вообще не рекомендует моей пушистой морде появляться на улицах. Не прописано поведение, что ли? Откуда такая ненависть к котам? Я же вполне милый. Кто загрузил в этого болванчика расизм ко всем хвостатым? Интересно. Ответ на мой вопрос появился сам собой. Я свернул на третью улицу без названия и столкнулся лоб в лоб с тройкой ребят в черных доспехах. У-у-у, это страшные игроки. Я прищурился. Скивен, Линдри и Борум – все люди, все сорокового уровня. В одинаковых шмотках. Моя рожа им сразу не понравилась. У блондинчика Линдри аж лицо вытянулось.

– Ты кто такой и что тут делаешь? – спросил он. – Мы должны тебя проверить.

– С какого перепугу? – удивился я. – Я обычный игрок, пришел сюда подкачаться.

– Да? А если ты состоишь в «Веселых ребятах»?

– Только не говори, что ты про них не слышал, – добавил Борум, – у нас с этим кланом старые терки.

– Поэтому любой коврик может оказаться одним из них. Показывай свой хвост.

– А точно хвост, пацаны? – Я рассмеялся, и темные парни побагровели.

– Все «Веселые ребята» носят на хвостах черную ленточку – это у них отличительный признак. Кончай придуриваться, кошара, где твой хвост?

– Нет его у меня, – признался я и повернулся к ним задом, – я рысь!

– У нее есть хвост, только короткий. Меня батя в зоопарк водил, я видел. Так что не гони, – возразил Скивен.

– И что же нам делать? – спросил я.

– Снимай штаны. Будем твой хвост искать.

Отличные ребята. Они мне уже нравятся. Нет, я понимаю, что на этой улице народу почти нет, но оголять зад даже в виртуальной игре, да еще по приказу перед какими-то болванами – как-то не комильфо. Три обычных темных придурка. Наверное, школьники. Тем тоже, если группой собрались, дай над кем-нибудь поглумиться, да пожестче. Ладно, завалю-ка я их по-быстрому, пока они даже мечи достать не успели. Темным больше, темным меньше – какая разница? Я же знаю, что нет ни света, ни тьмы, ни добра, ни зла, а есть только глупые люди и их амбиции. Так, что на этих ребятах надето-то? Доспехи неплохие, но не эфирные. Шлемов не видно, но они могут оказаться скрытыми.

– А ты не боишься, что они позовут подмогу? – встрял в мои мысли Рагни. – Костя сказал, что восток принадлежит им. Глупо с твоей стороны так подставляться. Они будут искать тебя потом.

– Предлагаешь снять штаны и немного потерпеть? Сразу видно, что ты не русский мужик. Не жил ты в нашей среде и не понимаешь всю абсурдность этой ситуации. Где это видано, чтобы мужики друг другу жопы показывали?

– Но это игра, и тут восток. Может быть, у них так принято, – настаивал волк, – пусть они тоже штаны снимут. Так будет честнее. Предложи им.

– Да ты издеваешься! – вырвалось у меня, и темные потянулись за оружием.

Конечно, я могу раскидать их всех, поубивать и показать свою крутость, но Рагни прав. Я не должен этого делать. Нужно как-то иначе поступить. Штаны снимать я тоже не намерен. Какая-никакая, а гордость у меня все-таки есть. Интересно, а Данила вот снял бы или нет?

– Думаю, да, – ответил Рагни, – и еще помахал бы перед ними своим достоинством, приводя их в раздражение. Потом он бы их иссушил. «Путь шута» помнишь?