- А как показала практика, - с вызовом отзывается Варвара, - едят и пьют люди больше, чем пользуются услугами медсестры. Потому и зарплаты там почти в два раза выше.

Сами того не замечая, мы с ней переходим на повышенные тона.

- Я домой хочу, - вдруг всхлипывает Марья и начинает дергать мать за рукав. - Мамочка, поехали домой. Бо тоже хочет домой…

- Машунь , я же тебе говорила, что дома у нас водичка потекла… - мягко начинает ворковать ей в ответ Варя.

- Ты всегда так говоришь! - девчушка с досадой бьёт игрушкой по коленкам. - То холодно, то водички нет..

Чего? От детских откровений становится нечем дышать. Это сколько она реально в интернате времени проводит?! И что значит «водички нет»?

- Малыш, ну что поделать, - продолжает Варя, понижая голос. - Дядя Саша разрешил нам зато у него дома пожить. Он у него очень большой и красивый. Ты же хотела приключение…

- И тёплый, - говорю, не скрывая едкости в голосе. - И водичка есть.

Варя кидает на меня взгляд полный ненависти. Нет, ну нормально? Сама ребёнку такие условия создала, а виноват я? Конечно, Марья домой хочет! Я в свою хрущевку к бабке после школы так бежал, что пятки сверкали. Но моей бабке тогда уже семьдесят было. И время такое, что…

- А хочешь, мы твоему, - запинаюсь, вспоминая имя ушастого уродца, - твоему Бо подружку купим?

Чуть наклоняюсь к Маше.

- Мм?

- Нет… - отвечает она тихо и отрицательно качает головой.

- Да, мы же с тобой уже у дедушки Мороза подружку для Бо попросили да, - нарочито бодрым голосом подхватывает Варвара.

- Я подарок хочу, - неожиданно выдаёт Марья. - Тот, с киндером… Он упал, - морщит нос и вытирает его ладошкой. - У вас ещё в мешке остались?

- Маша, - одергивает строго ее Варя. - Я потом куплю тебе киндер.

Опускаю пассажирскую перегородку, зажимая кнопку на панели.

- Семён, - говорю своему водителю, - маршрут изменился. Едем не домой, а в торговый центр. И ещё Тараса набери. Скажи, чтобы сам там перед «Газ-инвестом» сегодня отдувался. У меня форс-мажор…

6. Глава 6. Принцессы и Единорог.

Швец

Новогодняя иллюминация торгового центра бьет по глазам. Ёлки, распродажи, акции, разноцветные шары, гирлянды и рождественские мелодии, пробивающиеся сквозь гул толпы. Раздражающее действо.

- Там мишка белый! На барабане играет! - восклицает Марья и дёргает Варвару за рукав, - пойдем, пойдём посмотрим!

- Беги, я догоню, - отпускает она ее и резко разворачивается ко мне лицом. - Не нужно ее покупать. Ясно? - глаза вспыхивают гневом, ноздри подрагивают.

- Ты ничего не попутала? - Спрашиваю ее низким шёпотом. -Я сам решу что и когда купить своей дочери.

- Ты думаешь, я не знаю, что ты можешь завалить ее игрушками с головой, Швецов? - пылит она. - Я испытала это на себе. Думала, что ты так чувства выражаешь… - начинает дрожать ее голос. - а ты! - Сделав вдох, Варвара осекается. - А ты просто откупаешься. Ах, какой замечательный!

- Рот закрыла сейчас, - рявкаю и притягиваю ее к себе вплотную, рванув за предплечье. - Что-то ты ни разу не отказалась. М? От подарков. И от денег…

- Если бы я могла, я бы все вернула, - отвечает она мне тоном оскорбленной королевы.

- Вот и возвращай, - шиплю с угрозой . - Занимайся дочерью, пока разрешаю.

Вижу боковым зрением, как правая ладонь Вари приходит в движение и резко дергается вверх. Перехватываю ее возле своей щеки.

- Не вздумай, - отрицательно качаю головой.

- А то что? - оскаливается. - Дочери лишишь?

- Пожалеешь… - качаю головой.

- Пусти, - всхлипывает Варвара и дергает рукой. - Больно…

- Там мишек дарят, - подбегает к нам Марья с горящими, счастливыми глазами, - во! Размахивает рекламным проспектом. - Мне бумажку дали. Мам… - переключается на Варвару. - Мы же пойдём за мишкой… Ну пожалуйста…