Молчит. Иногда косится взглядом на телевизор. Там новогодняя реклама. Я тоже молчу.

Так, ладно, супер, и что дальше, Швецов? Растеряно ищу повод, чтобы хоть ну за что-нибудь зацепиться и продолжить диалог.

- А что они у тебя там делают за столом? - продолжаю я играть в «капитана очевидность».

- Кушают суп, - прищуривается дочь. - Хочешь суп?

- Хочу, - киваю с готовностью и даже немного подаюсь вперёд.

Марья что-то несколько секунд колдует над пластмассовой плитой. Убегает на пару минут из комнаты, а потом приносит мне маленькую красную тарелочку с сомнительной жижей чёрного цвета.

- Ммм… - тяну я, - как здорово…

- Приятного аппетита, - довольно говорит мне Марья и подаёт ложку.

Делаю вид, что ем. Кто бы меня сейчас из мужиков увидел! 

- Вкусно? - прищуривается дочь.

- Невероятно, - клянусь ей. - Все наелся, - отдаю обратно тарелку.

- А теперь - кофе, - объявляет Марья торжественно. - Никуда не уходи, - грозит мне пальчиком. И, прихватив с собой чашечку, снова сбегает.

Возвращается быстрее, чем в первый раз. Несёт кружечку аккуратно, двумя руками.

- Кофе, - подаёт мне с гордостью. - Как в кафе с пенкой.

- Ох спасибо, - отвечаю ей, поднося напиток к лицу, и тут же едва не роняю чашку на ковёр, безошибочно определяя по химозному запаху «океанского бриза» источник пенки в своём напитке. Унитаз!

——

- Обед готов…

Варвара появляется в дверях комнаты, как спасение. Ее взгляд задерживается на чашке в моих руках, а бровь вопросительно и иронично ползёт вверх.

- Я вижу, что ты уже сыт, Швецов? - с издевкой. - Или хочешь добавки?

- Я могу поделиться, - отвечаю ей в тон и подхожу с чашкой ближе. - Прошу…

Варвара ведёт носом, втягивая воздух, и прикрывает губы пальцами, чтобы не засмеяться.

- Мария, - справившись с собой, строго обращается к дочери. - Я, кажется, запретила тебе игры с водой. Особенно из туалета! - повышает интонацию.

- Краник был высоко, я не достала, - виновато начинает скулить Марья, - А дядя Саша был ооочень голодным. У него животик разговаривал. Ты же не хочешь, чтобы он умер от голода? - делает страшные глаза.

- Не хочешь? - тихо переспрашиваю Варвару и прищуриваюсь, замечая на ее губах вспыхнувшую красноречивую ухмылку.

Дрянь такая.

- Конечно не хочу, - отвечает она самой искренней интонацией и чмокает в макушку подбежавшую дочь. - Давай, мышонок, за стол, а то обед остынет.

Пропуская Марью вперёд по коридору, дергаю Варвару на себя за локоть.

- Ты будешь молиться на меня, - врезаюсь губами в ее ушко и выдавливаю пальцы в кожу. - Засыпать и просыпаться с моим именем на губах… Пробовать мою еду и прислушиваться к дыханию. Поняла?

Выдыхаю, чувствуя, что слишком жесток. У Варвары талант выбешивать меня. Борюсь просто с безумным желанием вжать ее в стену и впиться в губы. Тяжко нам будет…

- Поняла, - шипит эта зараза. - И свечки ставить по субботам… Пусти, больно!

Отпускаю, замечая красные следы от своих пальцев на ее коже. Как так вышло? Я же не хотел… Нет, хотел.

Накрывая для меня и дочери, Варя сама за стол не садится. Суетится. Что-то моет, расставляет по местам. В какой-то момент я замечаю, что ее руки дрожат.

Борщ, действительно очень вкусный застревает в горле. Как-то это все стремно выходит… Некрасиво. Мне снова хочется попросить  у неё прощения.

- Горячий, - капризничает Марья и водит ложкой по краю тарелки. - Не хочу кушать.

- Не горячий, я попробовала, - строго отвечает ей Варвара. - Ешь.

- А гулять пойдём? - хитренько начинает торговаться дочь.

- Посмотрим… - уклончиво отвечает ей Варя.

Я на мгновение ловлю ее неуверенный, словно спрашивающий разрешения взгляд. Да, прогулки мы действительно не обсуждали. Но я не против досуга. В том числе и совместного.