Он засмеялся:

– Да, может, со стороны это всё, так и выглядит.

– Так что, поставим машину на стоянку и в аэропорт?

– Не думаю, что это хорошая идея. Расклеенных твоих фотографий, без сомнения, нет, но вот нарваться случайно на сотрудника, которому ранее поступала ориентировка на тебя, вполне можем. Поэтому лучше воспользоваться нашей машиной, пусть это будет подольше, только нужно попросить Умницу сделать доверенность на управление, паспортные данные с подписью она сфотографировала на даче. Заодно узнаем, сколько километров до Паланги и какое время потребуется на дорогу. Вставай, выдвигаемся.

Вскоре они сидели в «семёрке», где ПЭВМ сообщила им, что до нужного города 1226 километров при времени в пути около 15 часов, сама занялась изготовлением доверенности. Было 11:27 дня, и полковник прикинул в уме: в Паланге они окажутся около 3 часов утра. Он, разумеется, не брал в расчёт всякие непредвиденные обстоятельства, которые могут возникнуть, а они уже подкарауливали их.

Быстро выбравшись на МКАД, Артём уверенно вёл лучший легковой автомобиль Союза, обгоняя попутный транспорт. Лично ему никогда не нравились машины с задним приводом, но в этой ситуации ехать было даже несколько комфортно, так как двигатель был достаточно приёмистый и тянул нормально. Поначалу, правда, немного раздражала механическая коробка передач, но теперь он почти забыл об этом. Повернувшись в сторону спутницы, он не смог не заметить, что она тяготится одеждой с чужого плеча поэтому, проезжая Химки, пришлось завернуть к приличному универмагу. Им повезло, буквально утром был большой привоз, и они помимо добротной обуви отхватили приличные джинсы и пуховики, переодевшись прямо в примерочной. Когда продолжили путь, Тёма, повернувшись, увидел, как Диана переменилась, благодарно посматривая на него. Ему казалось, что она хочет объясниться, он ждал этого.

Солнце было ещё достаточно высоко и настроение прекрасное, вполне располагало к серьёзному разговору.

– Если я задам тебе несколько личных вопросов, ты не обидишься? – наконец решилась она.

– Да нет, не обижусь, задавай. От этого разговора нам всё равно не уйти, так зачем попусту время тянуть.

– Скажи, я тебе хоть немного нравлюсь?

– Я не привык хитрить и отвечу откровенно: нравишься, и даже очень, такая женщина не может не нравиться.

– Спасибо за откровенность! Теперь скажи, как быть мне? Я была близка в жизни с несколькими мужчинами, но ни к одному из них не испытывала сильных чувств, и вот в моей жизни появился человек, которого я люблю всё сильней с каждым днём.

– Я так понимаю, что этот человек – я?

– Да.

Артём замолчал, размышляя: «Как быть? Женщины этого типа не привыкли блефовать, они привыкли к конкретике, значит, действительно любит, и вины её в этом нет. Если я сейчас оттолкну её, из-за этого может расстроиться всё дело, с которым я сюда прибыл. Факт, что она останется в своём мире, выиграй мы эту схватку за страну, дел здесь будет невпроворот. Значит, между мной и Нетой она не встанет. Похоже, предстоит физическая близость, и это ещё одно испытание для меня».

– Ты задумался, – она вернула его к реальности. – Не переживай, изменой это ни в коем случае не будет, я просто хочу попросить у тебя несколько часов счастья. Мы с тобой уже пошли по лезвию ножа, и неизвестно, как ещё всё сложится? В любом случае я останусь здесь, живая или мёртвая, а ты, победи мы, вернёшься в свой мир.

"Удивительно, и она говорит то же самое! Похоже, так тому и быть. Никогда не представлял себя в роли любовника. Что же, доедем до Смоленска, возьмём номер в гостинице, а там видно будет", – он притопил педаль газа.