Мягкий желтоватый свет освещал довольно просторное помещение, где помимо жилых комнат была приличная душевая с санузлом. Освежившись, полковник присел на предложенное за столом место, где Сергей уже выставил приготовленное кофе. Они, не спеша, пили приятный на вкус напиток. Наконец, хозяин каюты не выдержал:

– Так, всё, подкрепился, теперь давай выкладывай.

Сколько раз раньше Артём глядел в эти чистые голубые глаза друга, ему была знакома каждая складка на его лице. Он всегда поражался открытостью и генетической правильностью этого человека, в котором не было ни тени от лукавого. «Настоящий современный русский витязь, вот на таких-то всё и держится», – подумал он о нём.

– А у тебя здесь совсем другой коленкор. Бывал на многих кораблях, но такого удобства нигде не видел, или это только сделано для высшего командного состава?

Русичев понял, что полковник подмазывает ему, готовя к чему-то серьёзному, но не стал прерывать эту игру:

– Да нет, ты же знаешь принцип Главкома флота Левченко: «Никакого лишнего шика». Это просто общие результаты модернизации корабля. Разумеется, у матросов каюты рассчитаны на 5 человек, но удобства всё те же.

[1] Совет министров – Правительство СССР

[2] Звание в другой реальности

– Скажи, Сергей, этой информацией я ещё не владею, а какое вооружение у этого чудо-корабля теперь?

Адмиралу было приятно, что друг начал именно с этого!

– Информация, вообще-то секретная, но поскольку ты работаешь в сильнейшей спецслужбе государства, тебе можно знать. Главный ударный комплекс разделён: оставлено 50 баллистических ракет нового класса с ядерными боеголовками вместо ста прежних; добавлено 500 крылатых ракет средней и малой дальности; в оборонный комплекс добавлен ещё один эшелон с лазерными пушками. Даже в 2012 году корабль был почти неуязвим, теперь попадание исключено на 100 процентов.

– И всё это управляется электроникой, которую ты поддерживаешь для необходимости защиты корабля.

– Здесь речь идёт не только о флагмане, я занимаюсь управлением огнём всей 1-й Тихоокеанской эскадры, в ней по-прежнему 10 вымпелов. Завтра хотел посетить лёгкий крейсер «Аскольд», там обнаружилась некоторая задержка при общем противокорабельном залпе, нужно повозиться.

– Да, впечатляюще, как силён и технически современен наш флот! – полковник сделал минутную паузу, затем продолжил. – Но ты не переживай, я надолго не задержу тебя, в принципе, у меня к тебе одно, но очень важное дело. Знаю, как ты любишь свою «Умницу», наверное, только Ирина с Игорем занимают более высокие позиции в твоей жизни. И всё же я хочу попросить у тебя её, причём возврат не гарантирую, так как задание, на которое меня посылают ни с чем ранее не сравнимое. Раньше приходилось решать узкие конкретные задачи, здесь же придётся вмешаться в процесс эволюции целого государства – это уже другое.

Русичев отпил из чашки кофе и несколько минут о чём-то мучительно размышлял, иногда поглядывая на друга. Артём расценил это молчание Сергея как неудовольствие:

– В принципе, ты можешь не рисковать своим электронным интеллектом, я не обижусь и пойму тебя, но поверь, операция предстоит очень тяжёлая и сложная.

– Что ты, друг, думаешь, я забыл, как ты спас меня, заехав оборотню серебряным кинжалом меж лопаток, когда тот душил меня во время схватки в реке. Разве я и Авдей Грановский вернулись бы из 1755 года, не будь тебя рядом? Нет, дорогой, ты ошибся, я думаю о совсем другом. Понимаешь, Умница находится на таком этапе развития электронного разума, что её невозможно переподчинить приказом, она должна решить это сама. Вот я и думаю… Знаешь, вспомни любимое твоё стихотворение, или отрывок, которое в сжатой форме характеризует тебя, – он встал, взял с подставки современной формы дипломат и поставил на стол, откинув верхнюю створку.