– Отлично! – обрадовался Олег.

Осталось провести тройной контроль и можно начать прививать население в первую очередь рабов.

На следующий день пришлось закапываться в дела, что накопились за его отсутствие. К счастью ничего серьезного не произошло. Все работало как часы, и все благодаря управленческим талантам Чири. Она не могла вмешиваться лишь в считанные дела связанные с обороной.

Вот и сейчас выяснилось, что его ждет один хорошо знакомый еще по первому вояжу Олега в Булгарию армянский купец Арташ Спитак.

Куманов пригласил его к себе и купец не заставил себя долго ждать.

– Я выполнил твой заказ, – сказал Арташ после приветственного ритуала.

– Замечательно! Зомби, пойдем проверим качество товара!

Троица вышла во внутренний двор, где находилось пять человек, чернявые крепыши среднего роста тридцати-сорока лет.

Еще год назад, Олег попросил Арташа Спитака подыскать ему на просторах бывшей Византийской империи несколько профессиональных бойцов. Но не просто индивидуальных мастеров боя на мечах, этаких гладиаторов (в последние годы перед падением это кровавое развлечение вновь стало популярным среди знати, как когда-то в Римской империи, несмотря на порицание церковью), а хорошо знакомых с боем в строю.

– Вот они… Александр, Роман, Григорий, Юлий и Максим.

– Рабы или свободные? – поинтересовался Олег.

Ему было в принципе все равно, главное чтобы профессиональные.

– Ну, кто же на край света из свободных поедет?! – изумился купец. – Но и не рабы в привычном понимании слова. Должники. Кто проигрался в пух и прах, кто штраф получил неподъемный, кто взял в долг и не смог расплатиться. Им всем грозили большие неприятности.

– То есть они беглые.

– Не думаю, что это проблема…

– Нет конечно! Так даже лучше. Зомби, перевели им следующее… Приветствую, меня зовут Олег Куман, мне нужны бойцы, но не для участия в драках, а в качестве учителей для новиков.

Зомби переводил сказанное на латинский, что он так же знал на отлично, как и греческий.

– Вы будете служить мне минимум пять лет, и за свою службу будете получать щедрую плату по сотне золотых в год, так что сможете вернуться домой состоятельными людьми. Или остаться здесь, учитывая ваше прошлое. Это вы уже сами решите. Но прежде, вы пройдете небольшую проверку.

Пятерке бойцов выдали по щиту и учебному деревянному мечу. Зомби вооружился соответствующим образом.

– Начали!

Застучали деревянные мечи, загрохотали от ударов щиты. Схватки были быстрыми, как собственно и должны происходить настоящие бои на смерть.

Зомби был отличным мечником, все свободное время он посвящал тренировкам и обучению, так что мало кто из половцев мог с ним сравниться в мастерстве, да и русичи тоже. Но эти бойцы были ему под стать, настоящие рубаки. Так что два боя он выиграл, два проиграл и еще один был признан ничьей так как смертельные удары были нанесены друг другу одновременно.

– Отлично, – сказал Олег после пяти поединков и повернулся к купцу. – Ты полностью выполнил свои обязательства. Я беру всех пятерых.

Рассчитавшись с Арташем Спитаком, Куманов повел гладиаторов, как он про себя называл этих бойцов, в отдельно стоящий за городом, скрытый рощей небольшой окруженный частоколом лагерь. В этом лагере жило всего сотня человек, точнее пацанов двенадцати-пятнадцати лет. Все они были круглыми сиротами, что подтвердили сами. Родители большинства из них погибли от болезней, несчастных случаев, голода или пали от рук разбойников.

Беспризорников, занимавшихся попрошайничеством или воровством, выловили людоловы на улицах Новгорода, Владимира, Мурома и Киева, а так же прочих стольных и крупных городов русских княжеств. Все это время в лагере ребята, коих уже прозвали воронятами, повышали свою физическую форму под присмотром полудюжины увечных в боях но еще крепких половцев, тягая гири и штанги, подтягивались, отжимались, плавали и бегали, а так же интенсивно откармливались. А то больно они были тощими и хилыми, когда их привели в Сынтахстон.