Это была Соль Хва, младший мастер из секты Пяти Пиков Бессмертных. Та самая, что, по словам Пэка Джунхо, исчезла вместе с предателем Тхэ Гим Ёном в момент предательства возле Гробницы Павшего Бога. Но сейчас она была неузнаваемой. Грязь, кровь, пропитавшая её халат, глубокий порез от виска до щеки, склеивший половину волос в жёсткую, подсохшую косу. Её чувственные и красивые не так давно губы сейчас были истрескавшиеся, а зрачки глаз сильно сужены. В руках она сжимала зажатый в ткань артефакт – резной обломок диска из серого камня, покрытый стёртыми письменами. Когда её медленно опустили на край Портальной площади, она не заговорила сразу. Сначала эта молодая женщина только слегка панически оглядывалась. Бешено, судорожно… И даже очень нервно. Словно постоянно искала глазами кого-то. Кто-то был нужен ей больше, чем отдых. Больше, чем спасение. И когда она так и не нашла этот взгляд, вся её сдержанность рассыпалась как детский замок на песке под ударом приливной волны.

– Я не знала… Я не знала, что он делает! – Панически выкрикнула она, хватая одного из целителей за одежду. – Он сказал, что знает путь… Он сказал, что его знакомый демон поможет нам пройти незамеченными. Я… просто пошла за ним…

Услышав такие откровения, старейшины мгновенно подали знак. и её изолировали, но не насильно. Вокруг выстроили круг из духовной защиты, не дав ей ни уйти, ни повредить себя. Но пока что её не сковывая полностью. Она не была врагом. Пока – нет. Заметив, что собравшиеся рядом старейшины внимательно на неё смотрят, Соль Хва снова заговорила. И опять быстро и весьма сбивчиво. Хотя на неё это было совсем не похоже. И именно это её состояние и выдавало всю величину её потрясения. Которое всё равно прорывалось наружу. Даже несмотря на все её тренировки по самоконтролю. Между слезами… Между вдохами, которые вырывались, как у утопающего.

– Мы шли следом за отрядом. Тхэ Гим Ён сказал, что если стражи Гробницы начнут бой, и оттянутся прочь от руин, то путь к внутренним вратам откроется на семь ударов сердца. Он знал это. Он читал древние описания… А может, нашёл карту или пророчество… Этого я просто не знаю… Когда стражи вышли на основной отряд, я думала, что мы будем помогать! Но он… Он только стоял. Смотрел. А потом… Он заговорил с демоном. Это был очень сильный маг-демон. С четырьмя рогами и лицом, будто вырезанным из стекла. Он говорил на языке, который я не понимаю… но… они явно… договорились. И я… Только потом поняла, что мы просто… Использовали основной отряд как приманку. Всех этих людей, с которыми мы прошли путь до Гробницы. И всё только ради времени, чтобы проскользнуть. Чтобы открыть врата. Чтобы попасть внутрь!

Она обхватила себя руками и закачалась взад-вперёд, шепча:

– Они открыли врата. Но там… Там было нечто… Оно смотрело… А потом напало, и проникло прямо в Тхэ Гим Ёна. А потом погналось и за мной… Оно искало сосуд для себя… Я… Убежала. Я не знаю, выжил ли он. Но если он выжил… То всё ещё внутри…

Ким Ёнхван и Чхве Дэхун внимательно наблюдали за всем этим со своих мест. Ни один из них не вмешивался. Сейчас их глаза сканировали не тело девушки, а её ауру, колебания Ци, и саму структуру магических меридианов. Они искали и… Не находили. Ни следа одержимости… Ни налёта демонической силы… Присутствовало только искажение аурного поля. Как у того, кто столкнулся с древним, слишком древним ужасом, да ещё и был ранен.

– Она не лжёт. – Тихо сказал Чхве.

А Ким в ответ только кивнул:

– Значит, Пэк Джунхо был прав. Но это… Усложняет всё. Если демон вёл их внутрь… Если врата были открыты… А главное… Если Тхэ Гим Ён как-то договорился с демоном-магом…