— Да не может быть, — поразился Эдин. — А чего ж тогда... ну, сам понимаешь...

— Почему я в цирке, что ли? А отчего бы и нет? Не самое плохое занятие на свете. Я ведь много где был, и видел много чего. Может, и тебе бы большего не надо, а так...

— Что — так?

— Да ничего. Кстати, насчет того, что ты Вентсивер — мне это имя Граф назвал. Сказал, что ты будешь называться Вентсивером. Не знал я, что такого рода больше нет.

— Так почему тогда?..

— Вот этого не знаю. Графа Вердена лучше и не пытаться понять, парень, мозги вывихнешь. Хотя, лично я от него зла не видел, добро только. Он мне несколько раз жизнь спас, вот как. Но насчет тебя — может, лучше бы тебе не попадаться ему.

— Так мне он, получается, тоже жизнь спас, — пояснил Эдин.

— А... ну да, и впрямь. Кстати, что это было... ну, с привидением?

— Да откуда же я знаю?!

Он сам об этом думал... точнее, старался не думать. И про утреннее наказание тоже. Мысль, что Граф поможет, конечно, вселяла надежду, но сомнения никуда не делись.

— Мы почему ничего не делали, а? Может, смогли бы?

— Уймись, — буркнул Якоб. — Нашелся силач отважный.

— Ты видел? Тут только у входа в подвал стража.

— На ночь наверняка собак спускают.

— Это ничего, с собаками я бы уладил...

— Хм... Как с той, что в зале была?

И тут они услышали звуки шагов, гулким эхом отдающиеся по коридору — наверное, несли обещанный ужин.

План созрел мгновенно. Даже не план — озарение.

— Давай выбираться, — сказал Эдин, — отсюда наверх, а там я знаю, куда идти. А?

Якоб коротко кивнул.

И когда стражник с жестяным кувшином и половиной хлебной буханки в руках показался напротив решетки, Эдин вскочил и упал, засучив руками и ногами и издавая нечленораздельные звуки. Якоб глянул недовольно, однако подыграл — склонился над Эдином, теребя его и расстегивая одежду.

— Эй, друг, помоги, тут с моим лорденком плохо. Ну, иди сюда, подержи его вот тут...

Стражник нерешительно потоптался, с сомнением поглядел на хрипящего узника, но все же отомкнул решетку и зашел, отставил свою ношу и нагнулся к Эдину.

— Это он чего ж, припадочный у тебя? Где, тут держать?..

Якоб тут же ткнул его кулаком в висок, и служилый обмяк, свалился. Якоб пощупал пульс на его шее.

— Нормально, - сказал он, забирая у Эдина связку ключей, которую тот не удержался и уже вытащил у стражника из кармана, — через час оклемается. Хлебни воды и пошли, посмотрим там, что к чему.

И тут же замигал факел на стене, по коридору со свистом пронесся сквозняк, а у Эдина сердце сжалось от предчувствия чего-то. Они с Якобом разом повернулись к решетке.

Там снова стояла Белая Госпожа. И, между прочим, беззвучно смеялась.

Якоб нерешительно поклонился ей.

— Миледи, не соблаговолите ли пропустить нас?

Дама тут же отступила в сторону и сделала рукой приглашающий жест. Но вот в чем дело: она приглашала в другую сторону. Стояла посреди коридора, раскинув руки, будто не хотела пускать их к выходу.

— Пойдем, — решил Якоб. — Давай ей доверимся.

Привидение двинулось по коридору, они за привидением. За поворотом больше не было факелов, и тьма стала бы кромешной, если бы сама призрачная дама не испускала некое слабое голубоватое сияние. Они дошли до массивной, окованной железом двери, естественно, запертой снаружи, в чем Якоб сразу убедился, толкнув ее. Дама показала им на дверь, и... ушла в стену с ней рядом. И тут же стало непроглядно темно.

— Пр-р-роклятье, — прорычал Якоб.

Он навалился плечом на дверь, раз, другой. Третий раз... И тут одна из мощных на вид кованых петель соскочила.

Ай да дама, знала, что дверь подпорчена! И вывела их из тюремного подвала, легко и просто.