– Всенепременно, – ляпнула я, совершенно не желая продолжать сей лишающий всякой надежды на хоть какое-то будущее разговор.

– Дяденька магистр Волен, – взвыла я, понимая, что от этих закарлючек уже в глазах рябит. – Дай передохнуть.

За неделю в доме мага я уже успела возненавидеть его, его дурацкую идею, мисс Маргарет, что обучала меня правилам этикета, эту чёртову библиотеку… Помянуть самыми недобрыми словами Трёхглазого Сэма, медальон и собственную алчность. Раз сто пожалеть себя. Вру. Больше.

– В гробу отдыхать будешь, – обрадовали меня. – И не припомню, чтобы в моём семейном древе значилась Шустрая Кэт. Потому никакой я тебе не дяденька, а магистр Абрахам Волен. Можно просто магистр. К тому же, Кэтрина, никто же не говорил, что будет легко. Зато – тяжело в учении… как говорится, – поднял он назидательно свой птичий костлявый палец.

– Черти б тебя забрали, – буркнула я и тут же, миленько улыбнувшись, добавила: – Магистр Абрахам Волен.

Маг покачал головой и тяжело вздохнул.

– Эд, принеси нам чай с мёдом, – приказал он, даже не поворачивая головы.

Молчаливая статуя у двери, именуемая герром Эдом, сдвинулась с места и поспешила исполнить указания.

– Не любит он меня, – изрекла я, когда в библиотеке остались только мы вдвоём и мудрость, столетиями собираемая предками Волена.

– А за что тебя любить? – вполне резонно заметил магистр. – Представь, что он видел и слышал от тебя за всю неделю твоего пребывания в моём доме. Хамишь, дерзишь. От своего жаргончика никак не избавишься. Он, между прочим, натура с тонкой душевной организацией. К подобному поведению юных девушек не привычная.

Я поморщилась, но в кои веки промолчала.

– Ладно, не будем о грустном, – решил не распекать меня и дальше Волен. – Пока Эд приготовит чай, займёмся магией.

Я застонала и уронила голову на сложенные на столе руки.

– Убей меня, – попросила я магистра.

– Желание женщины… но не сегодня. Давай-давай, Кэт. Не испытывай моего терпения.

Я вздохнула и пересела со стула на диван.

Так. Что там нужно сделать? А… расслабиться, почувствовать потоки внутри. Сконцентрироваться… сложить пальцы в порядке альфа… и прошептать заклинание малого светового шара.

– Ко уро ав, – сказала я и… ничего.

– Мягче два последних слова. Не гвозди заколачиваешь. И не теряй концентрации и управления потоками.

Я стиснула зубы и повторила все предыдущие действия с учётом пожеланий Волена.

И опять ничего.

– Я бездарь, – раздражённо повела плечами я.

– Даже не спорю, – неожиданно поддержал меня маг. – Но не в этом случае. Иди сюда.

Я послушно подошла. Магистр поднялся с глубокого кресла и встал за моей спиной. Взял мои руки в свои и поправил конструкцию, названную «порядок альфа».

– Закрой глаза. Теперь вдохни, – прошептал он у самого моего уха, отчего по шее побежали мурашки. – Сконцентрируйся. Представь, что ты сгусток чистой энергии. Что состоишь из разрядов.

Я представила. Вот прям так живо представила, что даже пальцы закололо.

– Хорошо. А теперь повтори заклинание, только мягче, и представь, что одна из молний сворачивается у тебя между ладоней.

– Ко урьо авь, – прошептала я.

Запахло грозой. Пальцам стало тепло.

Я опасливо открыла один глаз и взвизгнула, прям как благородная леди, узревшая мышь. Между ладонями, рассыпая в стороны разряды, светился шар размером с яблоко.

– Тише, – не отпуская моих ладоней, сказал магистр. – Теперь в обратном порядке, только без заклинания.

Я снова закрыла глаза и сделала всё так, как требовалось.

– Получилось, – подпрыгнула я. – Я маг.

– Мда. До мага тебе ещё – как до Тулии ползком. Но недурно.