– Привет, Кудряш! Ну что, куда сегодня рванём? – весело поинтересовалась Злата.

– Куда? – не поняла я.

В трубке зазвучал смех:

– Я так и сказала девчонкам, что ты опять забудешь. Надо было поспорить с ними на шампанское. Какое сегодня число, подруга?

Я едва сдержала желание ударить себя по лбу. Несколько месяцев подряд, пятнадцатого числа, мы с девчонками собирались все вместе пропустить по паре-тройке коктейлей, обсудить наболевшее, да и просто повеселиться и отдохнуть.

– Точно! Забыла, девчонки, – засмеялась я.

– Психологический девичник нельзя пропускать! – со всей строгостью предупредила Злата.

– Нет-нет, ты что, Златик, – заверила её. – Я с вами.

– Ну, то-то же. А идеи есть, куда пойти?

Я с силой сжала в руке мобильник, вспоминая разговор Сергея с отцом.

«Нет, Кари, даже не думай об этом!» – мысленно пригрозила себе.

– Давайте туда, где мы ещё не были, – предложила я.

На том конце несуществующего провода повисла тишина.

– Карин, а ты слышала, открылся какой-то новый лофт бар? Кажется «Флигель» называется… – Я даже рот открыла, поражённая таким неожиданным совпадением. Хорошо, что Злата меня сейчас не видела, иначе бы мгновенно заподозрила неладное.

– Знакомое название… – невнятно пробормотала я.

И почему я изначально решила, что это должен быть ночной клуб?..

– Ладно, давай я попробую забронировать там столик. Как обычно на десять. Тогда напишу в чат, Кудряш.

– Давай, – бросила подруге и, прервав вызов, отложила телефон.

Пытаясь осмыслить неизбежную перспективу встречи с полковником, я невидящим взглядом уставилась в монитор ноутбука.

Может, пока не поздно, позвонить Злате и передоговориться на какое-то другое место?.. Любое. В городе полно баров и ресторанов.

Впрочем, зачем себя обманывать: я ведь хотела его увидеть. Очень. Кроме того мне было невыносимо любопытно, с кем он придёт. Один? Или… с Катей? А возможно ещё с кем-то…

Бар «Флигель»… Мелькнула мысль – не исключено, что они появятся там чисто мужской компанией.

За этими размышлениями я не заметила, как за окнами сгустились сумерки. Легко поужинав, заглянула в чат, где уже вовсю шла интенсивная переписка: Катейка по обыкновению настаивала на выборе платьев, сшитых для нас её руками; Лера пыталась отмахнуться, фото за фото накидывая свои варианты; Слава же – близкая подруга Златы, не пререкалась, ведь в её арсенале имелось всего одно коктейльное красное платье, пошивом которого как раз занималась небезызвестная всем нам кутюрье.

Я задумалась, вспоминая одно из своих платьев… Отправилась в комнату, открыла дверцу шкафа и, бегло осмотрев содержимое, довольно быстро обнаружила искомое.

Примерив, вышла в прихожую к большому зеркалу. Расправила на шее высокий воротничок чёрного платья и, распрямив плечи, пробежалась взглядом по обнажённым рукам и коленям, выглядывающим из-под юбки. Спереди наряд казался весьма скромным, а сзади… Повернулась, оглядываясь, чтобы полюбоваться открытой спиной, где по кайме тянулось тонкое изящное кружево.

Немного покрутилась, рассматривая отражение. Да, для танцев этот наряд, конечно, узковат… а вот для бара – самое то.

Вообразив пристальный взгляд полковника, изучающе скользящий по моей фигуре, я поёжилась, спина покрылась мурашками.

– И пусть смотрит, мне не жалко, – невольно улыбнулась.

Уже по дороге во «Флигель» мне позвонил Кир. Выслушав привычные слуху впечатления сыновей о полёте, я позволила себе расслабиться и насладиться тихой поездкой до гудящего, словно растревоженный улей, бара.

Окинув переполненный зал взглядом, рассмотрела за одним из столиков, вблизи барной стойки, своих девчонок. Приказав себе не смотреть по сторонам, я пристроила шубу рядом на вешалку и присоединилась к весёлой компании, свободно вливаясь в их оживлённый разговор.