Какое-то время ничего не происходит. Совсем.

И это жутко напрягает.

Правда, недолго.

Интуиция не успевает даже шепнуть, как я вдруг чувствую через плотную ткань костюма жар мощного мужского тела, неожиданно оказавшегося так близко.

А через миг ощущаю спиной – почему-то голой – обнажённый торс полковника. Кожа к коже…

На краю сознания мелькает мысль: похоже, укороченная кофта задралась.

Тарелка выскальзывает из рук вместе с губкой и, с грохотом упав в раковину, разбивается на крупные осколки.

– Не порежься, – горячий выдох обжигает чувствительную кожу за ухом. Стискиваю губы.

Стальные пальцы смыкаются на моих запястьях и мужчина мягко, но уверенно разводит мои руки… Укладывает мокрые кисти на край столешницы по обе стороны от бёдер… накрывает своими широкими ладонями. Твёрдое тело всё теснее прижимается ко мне сзади.

– Фу-у-ух… – протяжно выдыхаю одними губами… Как можно тише… ровнее. Очень надеясь, что шум беспрерывно льющейся воды заглушит все звуки. И немедленно вдыхаю. Жадно. Глубоко. Полностью теряя контроль за дыханием… и за сердцем, так и норовящим выпрыгнуть из груди.

Воздух сгущается… раскаляется до такой степени, что дышать становится просто нечем. Кругом лишь мужской запах… Сильный, притягательный… Как сам полковник. И в то же время лёгкий… свежий… как весенний ветер. Он наполняет не только моё скованное тело... но и проникает внутрь… волнует… Стирая грани, он пробирается в мой разум и словно туманом обволакивает и без того спутанные мысли.

Губы мужчины застывают буквально в миллиметре от моей пылающей щеки. Слегка касаясь кончиком носа моей кожи, он медленно, невыносимо медленно скользит по скуле… выше...

Сглатываю.

Почти невесомо поглаживает мочку уха...

Его руки крепче сжимают мои ладони, едва заметно сдвигая их вперёд… и вынуждая меня наклониться ниже. Чуть-чуть. Но этого вполне достаточно, чтобы почувствовать мужское, просто каменное возбуждение. А ещё понять основное намерение полковника, красноречиво упирающееся мне в поясницу.

Сердце замирает… Живот скручивает болезненный спазм. Мышцы дрожат...

Нереальность…

В ушах нарастает шум собственной крови, перед глазами плывёт. Головокружение усиливается…

Капелька пота, лишь на миг задержавшись на брови, скатывается по виску.

Прикрываю глаза.

Вдох…

Раз… два… три…

Выдох…

Четыре…

«Не паникуй, Кари! Не паникуй!» – мысленно приказываю себе сохранять спокойствие.

Нет нужды… нет страха…

С трудом проглотив ком в горле, порывисто оттолкнулась ладонями от столешницы, краем сознания отмечая, что мои руки уже никто и ничто не удерживает.

Крутанулась на месте, на ходу поправляя кофту, и практически уткнулась носом в грудь полковника. Мужчина слегка отодвинулся – ровно настолько, чтобы наши тела не соприкасались, но по-прежнему оставались в тесной близости.

– Вы… – выдохнула.

Мой взгляд устремился по коротким волоскам ниже, к крепкому прессу. Из груди вырвался вздох облегчения, когда я увидела домашние брюки, свободно висящие на мужских бёдрах.

Полковник небрежно засунул руки в карманы. Медленно подняла взгляд: его серые глаза смотрели пытливо, внимательно. Словно видели меня насквозь.

– Вы… Вы… – нервно заикаясь, попыталась подобрать слова я. – Вы… всегда в присутствии гостей ходите по дому с голым торсом? – Задав вопрос, я с опозданием сообразила, что он вышел довольно дерзким, делая нашу ситуацию ещё более неловкой.

– Всякое случается, – неопределённо ответил полковник, повторяя недавние слова Кати, и продолжил настороженно наблюдать за мной. – А ты всегда такая? Говоришь, всё, что думаешь, – в свою очередь, спросил он, и в уголках губ мужчины – могу поклясться! – заблудилась едва заметная усмешка.