Пришла в себя почти сразу... Вернее, мне так показалось, когда я очнулась. Однако окружающая обстановка говорила об обратном. Да, я всё ещё находилась в усадьбе, правда, уже на втором этаже.

Получалось, кто-то принёс меня сюда. Полковник? Или…

Неужели я и правда упала в обморок? Впервые в своей жизни.

Бессвязные мысли путались в голове… Но с каждой секундой сознание всё более прояснялось, подкидывая из глубин моей памяти воспоминание за воспоминанием.

Внизу послышались громкие голоса и звон посуды. Одним движением я спустила ноги на пол и села на низенькой софе, если не ошибаюсь, семнадцатого века. Стало не по себе, словно я осквернила ужасным кощунством какую-то древнюю реликвию.

Разбитые колени ныли, и я приподняла полы платья, чтобы рассмотреть ссадины, как вдруг с лестницы донеслись тяжёлые шаги, в комнату вошёл Вячеслав Алексеевич. Я тут же выпрямила спину и свела колени вместе, быстро оправляя задравшуюся юбку. Не дойдя трёх шагов, он остановился, пытливо всматриваясь в моё лицо.

– Как себя чувствуете?

– Нормально. Вы… Он… Умер?

– Жив. Лёгкое отравление свинцом.

– Но он упал… – усомнилась я.

– Ты тоже, – с откровенной неохотой выцеживал он короткие ответы.

– Подождите, – непонимающе нахмурилась, не сразу осознавая его слова, – какое ещё отравление?

– Пуля в брюшину, – равнодушно ответил полковник, шагнув к окну.

Я невольно передёрнула плечами, следя за ним взглядом.

– За что вы их? – тихо поинтересовалась я.

– Они замешаны в производстве и сбыте наркотиков, – отозвался он, уставившись в окно, затем развернулся и добавил: – А ещё в похищении Кирилла Сомова, поджоге и убийстве четырёх человек.

Илья… Внутри всё похолодело. А ведь Маша в ту ночь называла это имя. Вот только я и представить тогда не могла, что это – сам Илья Шаманов.

– И вы… знали, что именно я организовываю эту свадьбу? – устало спросила я, искренне надеясь на отрицательный ответ.

– Нет.

Просто полоса хронического невезения какая-то! Я протяжно застонала.

– Слушайте, а вы не могли их задержать после свадьбы? – я жалобно посмотрела на полковника. – Ну, знаете, чтобы не пугать гостей и беременную невесту. Не бить дорогучую посуду. Не громить старинную усадьбу. Что теперь делать со всем этим? А с неоплаченными счетами? Например, ведущей, оператору и фотографу заплатили только авансы... Полный кавардак, – я безнадёжно махнула рукой. – Ну, конечно, вам-то что? – проворчала я, отводя взгляд. – Вам главное – на отлично выполнить свою работу…

– Что?! – гаркнул он так, что у меня чуть перепонки не лопнули. – Отлично?! – шагнул в мою сторону, и я, испуганно дёрнувшись, с силой вжалась в спинку софы. Заметив это, полковник остановился. – Отлично, Карина, – его голос начал наливаться властной силой, – это когда преступники нейтрализованы и задержаны, а мы не израсходовали ни одной пули. А что касается твоих проблем… Так это твоя непосредственная обязанность! – заорал он. – Решать непредвиденные задачи! Как по мне, так это отличный опыт. Справишься, считай, прошла боевое крещение.

Я даже рот открыла от такого заявления. А потом закрыла… А после вновь открыла. И всё-таки встала с софы.

Здравый смысл призывал: «Молчи, Кари, молчи!». Но эмоции всё же взяли верх и пересилили доводы рассудка.

– Так мне нужно тебе спасибо сказать?! – выкрикнула, переходя на ты. – Ну, за такой ценнейший опыт. Так что ли?

– Очень правильная мысль! Учитывая, что я десять минут назад спас тебе жизнь!

– Угу, после того, как сам же подверг её опасности! Если бы вы не ворвались сюда во время банкета, а подождали чуть-чуть, то этого всего бы не произошло!