Но от этого странное ощущение лишь усилилось. Его окружало неведомое поле, ведущее с ним беседу.

«Ты меня знаешь. Когда-то я был твоим наставником», — раздался ответ.

— Ариид, это действительно ты? — недоверчиво спросил Трой, вспоминая когда-то хорошо известного фийора, славившегося обостренным чувством справедливости. Тогда молодой аристократ клана А-ларис впервые попал в фариот, где его утвердили на должности фийора.

«Верно, вспомнил. Проходи же. Ты познакомишься с остальными братьями. Мы все равны, и ты скоро станешь одним из нас…» — ответил голос.

Страх исчез, но только на время. Энергетическое поле вдруг рассеялось, и Трой сообразил, что так и стоит во дворе большого строения в окружении многочисленных, непонятно зачем поставленных здесь колонн, и лишь через пару торров до него дошло, что колонны поддерживают высокий, абсолютно прозрачный потолок. В конце двора показались два существа, по движениям он понял, что это боты. Отбросив последние сомнения, Трой двинулся им навстречу.

Чем быстрее он окажется среди мудрейших, тем скорее выяснит, какую тайну скрывают великие арфийоры Аридена.

[1] Краг — ненаселенная планета Аридена, не имеет атмосферы, расположена в туманности Аршат.

[2] Деон — единица измерения времени Аридена. Равна времени обращения главной планеты арголиан Неррии вокруг звезды. В Альянсе такой единицей измерения является год. Исчисляется временем обращения планеты Земля вокруг своей звезды — Солнца.

[3] Ариден — космическое образование, сеть звезд, образующих единый энергетический комплекс. Согласно мнению арголиан, звездный щит предназначен для обороны от фрисов. Как и кем был создан — неизвестно. Это — современный мир арголиан.

[4] Флистер — планетарный летательный аппарат Аридена, снабженный реактивными двигателями, способен поддерживать необходимую высоту за счет особых торсионных полей. Может управляться телепатическими командами.

[5] Криолия — кустарник с большими цветами, обладающими ярко-выраженным ароматом. Произрастает в больших количествах на холмах Неррии.

[6] Эйке — бодрящий напиток из вытяжки листьев кустарника эйке, встречающегося на некоторых планетах Аридена. Употребляется горячим.

[7] Торр — единица измерения времени Аридена, приблизительно полторы земных минуты.

[8] Фариот — совет Аридена, выбирается из представителей высших кланов. Состоит из фийоров — членов фариота, которые в данный момент представляют власть.

[9] Арфийоры — избранные члены фариота, пожизненная должность. Они же — мудрейшие, так изначально было принято называть основателей семи кланов Аридена, первых арфийоров. Состав семи арфийоров меняется только в случае смерти одного из мудрейших.

[10] Вирх — правительственный посланник-курьер фариота Аридена.

[11] Дориэр — боец внутренней армии Аридена, элитный воин-наемник, владеющий боевым эрри.

[12] Эгрегор — самостоятельный энергетический поток, отделяемый от разумного существа и несущий его идеи. В случае противоречий с носителем может иметь собственное мнение. Энергетическая структура стремится к стабильности собственной внутренней структуры.

[13] Вайдены — одна из трех лидирующих фракций фариота Аридена.

[14] Эрт — единица измерения времени Аридена, равна сорока восьми торрам.

[15] Неррия — планета-столица Аридена.

2. ГЛАВА 1

Я шла, прислушиваясь. Закругленный проход нижнего яруса «Скаур фрис[1]» на миг поразил непривычной тишиной. Потом откуда-то раздались протяжный скрип и лязг металла. Из открытой двери механического отсека показался один из ботов. Я успела достаточно изучить их — этот был любимцем Телла. Но сам старший механик в данный момент отсутствовал, он уже семь галактических суток находился в гибернации[2] — решил отдохнуть от проблем и нервного напряжения последних недель. Вместо него за состоянием корабля следил молодой арголианин Леви.