— Каков другой вариант? — хмуро поинтересовался Кайс, отодвинувшись.

За свои эмоции я в этот момент не переживала. Когда включала свое актерское мастерство, полностью входила в роль и чувствовала, что мне нужно. Кажется, так может любая женщина. И для этого не всегда требуются нечеловеческие способности. Главное — верить в то, что говоришь.

Кайс поверил. Что же, найдем управу и на этого упрямца!

— У меня есть знакомые, которые помогут отремонтировать твой корабль. И ты сможешь вернуться в свой великий Ариден. Не думаю, что по образцу невозможно восстановить внешнее кольцо твоего гиперпреобразователя. Если даже не получится, ты ничего не потеряешь. Тебя не сдадут на опыты. И не расстреляют, — не без сарказма ответила я.

О, Создатель, если бы я сама была уверена в своих словах! Я не шутила по поводу надежного места. Но для этого придется связаться с отцом. А как только я попадусь в его руки, моя карьера в Службе изысканий окончательно и бесповоротно завершится. Работать мне в компании родителей, как они этого всегда хотели. Но я обязана сообщить, что жива, в любом случае.

— Где это безопасное место? — Кайс обошел вокруг стола, над которым сияла голограмма. — И почему ты уверена, что оно надежное?

— Увеличь, — попросила я своего синеглазого знакомого.

Кайс задал новые параметры, приблизил модель Млечного Пути. Я обошла мерцающие передо мной спирали галактики, отыскала тридцать второй регион. Он находился в том же рукаве, и туда можно было попасть обходными путями гиперпространства, редко используемыми военными.

Страшно, но рискнуть можно. Если корабль потянет переходы. Ведь на них тоже потребуется энергия, которой, судя по словам Телла, не так много.

Я всегда хотела увидеть эту легендарную планету своими глазами. Ведь мои родители познакомились именно на ней.

Была одна веская причина, по которой никто не посмел бы тронуть корабль арголиан в той системе. А точнее, на огромной орбитальной станции-заводе, где можно попробовать отремонтировать корабль. Результата я не могла гарантировать, но это лучше, чем не делать ничего.

Все очень просто. Ведь я не являлась девочкой из простой семьи рабочих, как частенько представлялась своим коллегам по службе. Старший брат моей матери имел приличное положение в регионе, а его корпорация много лет возглавляла кораблестроительную отрасль всего Альянса. К тому же, у меня были отличные отношения с кузеном.

Я вздохнула. Поверит ли мне Кайс — вот в чем вопрос.

Пока не попробую — не узнаю.

— Кайс, Телл, эта планета контролируется не военными и не Альянсом. Я не знаю, как сказать тебе, чтобы ты мне поверил. Но я желаю выбраться из переделки и вернуться к людям. При этом мне хочется помочь вам. У вас нет выбора так же, как у меня. Мой отец отблагодарит вас за мое спасение — не сомневаюсь в этом. А когда мы решим технические вопросы, я останусь там. Вы сможете беспрепятственно покинуть галактику и вернуться в Ариден. Возможно, это не лучший выход из ситуации, но, если не попытаться, не узнать, верным ли было решение.

Я объяснила, что у моего родного дядьки свой завод на орбитальной станции, где можно скрыться на время, и никто нас не найдет. Кайс, похоже, не хотел мне верить. Но потом все же спросил:

— Как туда добраться? — Он рассматривал голограмму. — Ты уверена, что мы сможем пройти незамеченными?

— Вот здесь есть искривления пространства, через которые мы попадем в соседний рукав Стрельца со стороны, противоположной Земле. Оттуда нам придется пройти через шаровые скопления под рукавом Ориона, и мы выйдем наверх в нескольких парсеках от галактической короны. Там нет обитаемых планет, и людей тоже, соответственно. Никто не знает, кто вы такие, искать вас не станут. Мы сможем беспрепятственно миновать все опасные места, если ваш датчик искривлений гиперпространства не выйдет из строя. Это гораздо дольше, чем лететь кратким путем, зато безопасно. Путь может занять до ста дней, — мысленно я перевела время на измерение в HS. При нормальном полете это расстояние можно было бы преодолеть максимум за двадцать.