Я вдруг осознала, что последние арголиане нашей галактики успели оставить потомков среди людей, а это означало, что мы с Кайсом вполне совместимы физиологически. Подняла глаза и посмотрела на него, уже по-другому. Интересно, а он меня воспринимает как женщину?

— О чем ты думаешь? — вдруг спросил он, а мне от его вопроса стало неловко. — Твой фон меняется так быстро.

— Нет, ни о чем, — ответила ему и отвернулась, пока в голову не пришло что-то еще.

Он не интересовал меня — я пыталась уверить себя в этом.

У меня столько проблем, что не время мечтать о любви. Да и после Лестера остался неприятный осадок в душе, пока я не была готова доверять мужчинам.

Лифт остановился, и мы вышли в знакомый коридор, затем попали в овальную кают-компанию, а оттуда в помещение с приборами. Нас уже ждал Телл. Он не удивился тому, что мы с Кайсом пришли вместе. Телл знал, что я сейчас буду здесь. Мужчины заговорили на своем языке, а я в ожидании беседы рассматривала незнакомую аппаратуру и мелькающие на мониторах изображения.

Вспомнилась рубка управления на нашем звездолете. Я и Ральф Блэйз. Мы с шефом отлично ладили. Я перенесла свои представления в новую реальность: вот это наверняка спейсбраузер, а это управление виртприводом. Несколько странные штурвалы в виде джойстиков по обеим сторонам от кресла пилота. Но я бы разобралась, если бы кто-нибудь объяснил принципы работы.

Один из мониторов показывал изображения, будто это был маневровый привод звездолета. Да ничего сложного нет! Интересно, что у них сломалось, и далеко ли мы сможем улететь отсюда?..

— Ты умеешь управлять кораблем, Алиси? — раздался прямо над головой голос Кайса — сначала чужой язык и тут же прозвучавший в компьютере перевод.

— Я?.. Я закончила Летную академию. Но вашим не смогла бы… У нас для этого была целая команда.

— Я не могу сейчас разбудить весь экипаж, — ответил Кайс и дотронулся до моего плеча. У меня перехватило дыхание от его прикосновения — будто пронзило электрическим разрядом. — Нам нужно улететь отсюда. Мы не можем встречаться с людьми. Мы отправили сообщение в Ариден, но ответа не было. И придет ли — не знаем.

Его дыхание щекотало затылок, и я не могла пошевелиться, будто ждала чего-то. Даже неловко. Ведь капитан, в отличие от меня, чувствовал все мои эмоции.

— Что это такое Ариден? — спросила, покосившись на длинные пальцы с почти квадратными аккуратными ногтями. Его рука так и лежала на моем плече. — И куда вы хотите лететь? Искать новое убежище?

— Именно так. А уже оттуда попробуем снова отправить послание.

— Зачем? Собираетесь воевать с людьми?

— Здесь неподалеку была планета. На ней находились города арголиан с миллионами жителей. Но планету разрушили.

— С чего ты взял, что это сделали люди? — не выдержала я.

— В вашей галактике нет других ори, способных уничтожить целую планету. Ариден — это галактика, отстоящая от вашей на тридцать восемь миллионов световых лет. Она имеет форму эллипса и скрыта от вашей галактики туманностью. Древние смогли расположить звезды Аридена по строго определенной схеме, которая защищает нас от нашествия фрисов. Те технологии утеряны безвозвратно.

Кайс быстро пробежался пальцами по планшету, извлек из голопроектора изображение части Вселенной и указал на одну из овальных галактик, которую обволакивало облако звездной пыли.

— Это же М105… кажется, — догадалась я, вспомнив, что знала о других видимых нам галактиках, до которых не добрались люди.

Мы только осваивали Млечный Путь. Даже то, что мы имели возможность путешествия в коридорах гиперпространства, не давало шанса забраться так далеко в космос. Лишь ближайшие к нам галактики постепенно исследовались отдельными смельчаками.