- Хм, я тебя понял, младший Мин, - задумчиво сказал наставник Ши. - Я уточню у старейшины Кохэку. Беги во Дворец поединков. Нельзя заставлять хранителя ждать.

- Благодарю за наставления, наставник Ши, - с поклоном сказал я. - Встретимся завтра, на лекции.

- Да, до завтра, младший Мин, - по-прежнему пребывая в задумчивости, ответил мне наставник Ши.

* * *

- О, брат Мин, ты сегодня рановато, - поприветствовал меня дежурный у входа на арену. - Эй, а что с рукой?

Опа, а он не в курсе, получается? То есть эта новость распространилась лишь среди тех, кто поступал со мной, да? То есть это не удар по репутации, а провокация, направленная на то, чтобы я начал вести себя "неподобающе"! Ха... Как же меня это достало... Ну неужели нельзя обойтись без этих вот подковёрных интриг и подстав? Неужели надо быть изворотливой беспринципной тварью и без этого никак? Не хочу и не буду. Достали. Тьфу, забыл ответить.

- А, да так, получил травму во время охоты. Слушай, брат Ючиро, меня наставник Ши отправил сюда на специальные тренировки. Это мне куда? Как всегда, к хранителю поединков?

- Ого, - серьёзно сказал дежурный. - Так вот почему сегодня хранитель Хори дежурит. Специальные тренировки Дворца поединков... Да ты настоящий самородок, брат Мин. Я и не помню, когда последний раз на них направляли. Ты прав, тебе к хранителю поединков. И пусть милостивые предки даруют тебе силы.

- Благодарю, брат Ючиро, - с поклоном сказал я и поспешил в знакомую комнату, где всегда сидел дежурный хранитель.

А через пять минут я уже входил в хорошо знакомый мне каменный тренировочный зал. Но не один, а в сопровождении того самого хранителя Хори, который производил очень неоднозначное впечатление. Слишком уж его внешний вид не соответствовал мастеру поединков, которого выбрали хранителем арены. Белокурый и голубоглазый красавец мужчина, невысокий, чтоб не сказать низкий, явно следящий за своей внешностью. Такой, пай-мальчик, с жемчужной подвеской, флейтой в чехле и с тонким прямым мечом на поясе. Без кинжала и даже без инро.

Вот только я знаю, что верить внешнему виду нельзя. На собственном примере. Это я сейчас стал нормальным таким крепко сбитым парнем. А пока работал на заводе, был настоящим заморышем. И доказывать, что я не лёгкая добыча, приходилось часто. Чаще, чем сейчас. Так что нет, я на этот несерьёзный образ не поведусь. Если его назначили моим тренером - он точно сможет справиться со мной в боевом трансе.

- Насколько я понял по рассказу старейшины Кохэку, у тебя возникли проблемы после входа в боевой транс, так? - ровным тоном сказал хранитель, закрыв дверь за мной.

- Да, хранитель Хори, - вежливо ответил я. - В боевом трансе я не могу различать, кто чужой, а кто - свой. Да, я разбираюсь с противниками быстрее, я бью точнее и сильнее, но эти удары... Я бью не на поражение, не на выведение из строя, я бью на убой. И я не могу выйти из этого состояния самостоятельно, по своей воле. Только если упаду от усталости или рядом не останется врагов.

- То есть на охоте ты не в первый раз вошёл в боевой транс? Вряд ли бы ты смог так подробно описать проблему после первого же случая, - пояснил хранитель.

- Да, хранитель Хори, - признался я.

- То есть твои посещения арены были связаны с попыткой справиться с проблемой самостоятельно, да? - со вздохом сказал хранитель Хори.

- Да, - также тяжело вздохнул я.

- Ну да, нелегко бывает признаться в том, что можешь потерять рассудок во время боя, - понимающе кивнул хранитель, доставая камень управления иллюзией из кармана. - Значит, всё же берсерк, первая ступень. Редкий дар, легко превращающийся в проклятье. Ничего, бывало и хуже.