Шторм стоял в стороне. Чувствовала его голодный взгляд, но не оборачивалась. После веселой атаки снежками, все направились домой греться горячим чаем, закусывая наивкуснейшим клубничным тортом, изготовленным на заказ по просьбе Львова Сергея.

Первая решила уехать, но только высказала мысль, как Маргарита воскликнула:

– Мы отвезем! Правда, Андрей? – с огромной надеждой прошептала она, смотря на здоровенного мужчину, сидевшего в кресле.

Шторм даже не успел открыть рот, как я поспешно произнесла:

– Рита, не нужно. За мной приедет…

– Отвезем! – грубо заявил Грызлов, не подразумевая возражений, раз он согласился. Меня это неприятно полоснуло по самолюбию, и я возразила:

– Не нужно. За нами заедет… друг.

Да, сказала именно так, чтобы обломать Шторма. Благодетель несчастный. Много на себя взял. Естественно, я немного преувеличила, но ни в коем случае об этом никто не узнает.

Сейчас позвоню Александру, хорошему соседу и водителю нашей организации, и он обязательно приедет. По идее – должен возить меня на работу и по делам фирмы, но я всегда сама на машине. Редко езжу с ним. Думаю, не откажет, если не сильно занят.

Образовалась тишина, и все повернулись ко мне с немым вопросом. Ох, может, зря сказала? Но что не сделаешь, чтобы только поставить Грызлова на место. Но да ладно… Уже сказала, значит, нужно вызвать друга.

Улыбнулась и вежливо проговорила:

– Так что не стоит беспокоиться…

Послышались ухмылки, намеки, а я лишь улыбалась, ничего не говоря. Друг – это необязательно приятель, с которым сплю. Это просто друг. Взяла телефон и написала Александру сообщение:

«Саша, привет. Занят? Сможешь забрать меня с дочерью из гостей? Очень нужно».

Через время пришел ответ:

«Привет. Скажи адрес, и я уже в пути».

Улыбнулась и, написав улицу и дом, посмотрела на веселую компанию. Лишь Шторм только сидел в кресле с недовольным выражением лица. Бесится… Хотя, уверена, это его обычное состояние.

Спустя десять минут Бердников написал, что подъезжает. Одела свою девочку, да и сама, а потом направились на выход. На улице было очень темно, но светильники все прекрасно освещали. Во двор вывалились все, и пошли к машине, где уже ждал довольный Александр.

Высокий, стройный мужчина лучезарно улыбался, и как только услышал мое: «Привет, Саша» поприветствовал:

– Добрый вечер, Лера! Всем привет!

После знакомства со всеми (Грызлов не соизволил подойти), мужчина взял детское кресло и принялся устанавливать. Я же стояла с дочкой на руках, прощаясь со всеми.

Удобно расположившись в машине, мы стали выезжать. Не удержавшись, посмотрела на Шторма, продолжающего стоять на крыльце. Наши взгляды встретились и то, что увидела – не понравилось.

Такой грубый, расслабленный, а в глазах гневный огонь и обещание, смешанное с дикой жаждой. Решила игнорировать, и мило повернулась к Александру, разворачивающего машину на выезд со двора Львова. Как только выехали, Бердников поинтересовался:

– Валерия Алек...

«Начинается… По-соседски мы изначально перешли на «ты», но он периодически забывает».

– Саша, ты опять?! – устало произнесла, посмотрев на дочь, мгновенно уснувшую в кресле.

– Прости. Лера, а можно нескромный вопрос? – весело проговорил мужчина.

– Давай, – ответила.

– Мы с дочерью завтра хотим поехать в детский театр. Замечательная постановка. Новая программа. И у меня есть еще два билета. Может, согласишься вместе со Светой пойти с нами?

«Вот так всегда! То не было ни одного мужика, а то сразу все накинулись. А этот пошел через святое – дочь, что очень подкупает».

Кстати, Бердников – вдовец, воспитывает трехлетнюю дочь. Заботливый отец. Проявлял интерес ко мне неоднократно, но вот как-то нет у меня к нему интереса. Хотя, можно все же сходить…