– Я подумаю, – выдала ему, и тут же у меня спросила: – Как маман?

– Не желает общаться, – четно поделилась, чувствуя, как кошки на душе скребут. Я, конечно, привыкла, но все же…

– Правильно! Квартиру им купила, так что можешь отвалить. Странно только, что твой братец потерялся. Наверняка прячется, или готовит пакость вселенского масштаба, – изрекла Быковская.

– Ты такая добрая, – усмехнулась, направляясь к рабочему столу. Открыла шкафчик и достала третий дневник тети. Читаю каждую ночь. Невероятная женщина. Я все больше и больше восхищаюсь ей.

– Честная! – гордо выдала она и тут же добавила: – Ты не забыла, что у Лидки день варения завтра?

– Нет, не забыла, но она говорила, что не будет праздновать.

– Так вот! Мы решили устроить ей праздник. У Сереги дома! Завтра в четыре часа дня. Супер?!

– Она не оценит. Ты забыла какой нрав у Атамановой?! – напомнила, закрывая дверь своего кабинета на ключ.

– Она не сможет отказаться, когда узнает, что ты ворожила над плитой, приготовила всего-всего на ее праздник, а особенно утку в апельсинах.

Чуть не споткнулась на лестнице от такой интересной информации. Хмыкнула и поинтересовалась:

– Решили сэкономить на поваре?

– Лерочка, ну, пожалуйста. Ты же самая лучшая и готовишь божественно. Лидка прибежит как миленькая! Уже слышу, как она несется с огромной скоростью.

Улыбнулась и только хотела ответить, как она добавила:

– Приедем к Сереге часов к одиннадцати. Я у тебя на подхвате. Львовы будут развлекать Светика. Как без нашей красавицы?! Старший уже игрушек купил, лишь бы ты согласилась. Его дом в полном распоряжении малой.

– Ты уверена, что они смогут смотреть за ребенком?!

– Уверена, но мы будем зорко блюсти! Соглашайся! Пожалуйста!

– Завтра?! Хорошо! – довольно проговорила и тут же услышала громкий счастливый вопль.

– Ты самая классная подруга! Список продуктов не забудь скинуть, чтобы Атаманова бежала к нам вприпрыжку.

– Сколько будет гостей?

– Эмм, вроде пять. Так что жду, чтобы смотаться с Артурчиком в магазин, – сказала, и тут же послышалось мужское возмущение: «Ближайший час мы будем заняты!». Кристи шикнула ему в ответ и выдала мне: – Все, Лерик. Давай. Целую. Жду.

– Через час отправлю сообщение, – посмеялась и нажала на отбой.

Шла с улыбкой, пока не вспомнила про подарок. Написала Маше сообщение, что задержусь на час, и побежала в соседний магазин керамической посуды. Уверена, найду здесь все, что мне нужно, даже на придирчивый вкус Лидии.

***

20 января, суббота

Ставила утку в духовку, слушая Кристину. Веселая девушка рассказывала о том, как будет приглашать именинницу сюда. Сама же Быковская цвела как роза, несмотря на лютый холод за окном. Светилась от счастья, чему я была несказанно рада.

Приехали с дочерью, как и обещалась. Сергей все подробно рассказал по кухне, отмечая, что своему повару дал вынужденный выходной, чтобы старая женщина не обижалась, что кто-то хозяйничает в ее святилище. Показав, что и как работает, ушел в гостиную играть со Светой, где уже вовсю осваивался Артур.

Мужчины нянчились, а мы слушали, удивляясь их терпению, с интересом наблюдая за веселым процессом.

Младший Львов периодически выдавал: «Опять коняшку?», «Может, в машинки?», «Не нужно хмурить щечки, твоя мама услышит и надает мне по голове!», «Опять лошадку? «Давай в кубики!».

С Быковской смеялись, слушая его бурчания, а особенно, когда Сергей советовал Светочке: «Малышка, ты садись удобнее на свою коняшку, а я веревочку ей на шею повяжу, чтобы ты держалась!», «Вот палочка тебе, а то лошадка медленно везет», «Какая красавица!», «Правильно, дядя Артур всегда хотел быть лошадкой. За гриву и вперед!».