– Жениться не хотите?

– На моей подруге? Исключено. Да она и сама не захочет. Ей нужен мужчина ее возраста или чуть моложе. Она мне прямо сказала. Хотя не знаю, можно ли этому верить.

– А познакомиться со своей сверстницей или выбрать совсем юную деву?

– Не вижу смысла. Чем старше, тем умнее. Не чувствую потребности жениться. Пытаетесь подбить меня на брак?

– Необязательно. Но будем думать, как избежать падения жизненного тонуса. Иначе депрессия и даже алкоголизм. Стали попивать по вечерам, не так ли?

«Замялся. Покраснел. До этого был откровенен, а сейчас может замкнуться».

– Вы не суетливый человек?

– На госслужбе беготни хватает. Все давай быстро, сразу. Справки, распоряжения, отчеты. Круговорот воды в природе. Время летит, не заметишь.

«Так и пробегаешь лучшие годы по коридорам, если не изменишься».

– У вас большой потенциал и весьма полезный опыт. Но кроме симптомов депрессии появилась еще склонность к суетливости. Внутренняя потребность торопиться, спешить, все успеть, не задумываясь о результатах. На личную жизнь это не распространяется. Там вы самоустранились. Закрыли на все глаза. Встречаетесь со своей подругой, весьма достойной, кстати, женщиной, и о будущем не думаете.

– Увы, не возразишь. К сожалению.

– Согласны на эксперимент?

– Ваши условия мне подходят.

– Только договоримся, что будете воздерживаться от спиртного. Даже от пива. Оно подавляет тестостерон. Ну и разумеется, самым решительным образом отказываетесь от крепких напитков.

– Я постараюсь, – пообещал Михаил. – Если все получится, наберемся с вами вместе. До поросячьего визга.

Эдуард

Прием был в самом разгаре, когда он вошел в переполненный зал известного нью-йоркского клуба.

За несколько дней переговоров Эдуарду, вице-президенту российского автомобильного концерна, уже надоело отвечать на вопросы о сорвавшейся сделке по приобретению компании «Опель». Тогда она еще казалась реальной и почти заключенной.

Завидев спешащего к нему банкира с типичной американской фамилией Новак или, кажется, Дворжак, Эдуард ловко спрятался за чью-то широкую спину в черном смокинге и прокрался вдоль стены к стойке бара.

Он уже собирался заказать порцию «Камуса» – так ласково называл французский коньяк «Камю» директор автомобильного завода, приехавший в составе делегации, – но замешкался, пропустив вперед высокого худого американца с декоративной собачкой на руках.

А потом было уже поздно.

Эдуард увидел ее сразу. Она стояла совсем близко и смотрела на него сияющими глазами. Возле нее утесом возвышался молодой и весьма упитанный итальянец.

– Эдди, хочешь я тебя представлю? – Голос его приятеля и партнера Харрисона донесся откуда-то издалека, хотя он стоял совсем рядом. – Она, кстати, русская американка. У нее библейское имя Ева, а этот здоровяк – ее муж Франко. У него отец владеет сетью итальянских ресторанов.

– Конечно, познакомь. С Евой.

«Странная пара. Сразу видно, что у них совершенно разные темпераменты. Да и мозгов у Евы на порядок больше, чем у толстяка. Франко смотрит ей в рот и ее панически боится», – подумал Эдуард.

– Извините, я вас покидаю. Сегодня у дяди семейное торжество, – сказал Франко.

– Вы тоже уезжаете? – забеспокоился Эдуард, хотя он уже знал, что она останется. Обязательно.

– Я не могу уехать. Этот прием – моя работа. Я юрист в компании, которая отмечает сегодня свой корпоративный юбилей.

– Ах, вот в чем дело. Теперь я хотя бы знаю, по какому поводу прием. А то Харрисон притащил меня сюда, ничего не объяснив. Можно я за вами поухаживаю? – сказал Эдуард.