– Ну? Что скажешь? Красивое платье? – нервно, срывающимся голосом спрашиваю я его, после долгого молчания.

Он стоит все в той же позе, смотрит на меня. Привыкну ли я когда-то к его красивым глазам? Будут ли они мне казаться обычным его взгляд, его красота? Буду ли я так же трепетать от звука его голоса?

– Красивая. Ты… Дело не в платье. – Молчание… – Ты ведь прекрасно знаешь, что ты красивая?! Сколько тебе было, когда ты осознала силу своей привлекательности?

Я вздрогнула от того, как сильно прозвучал его голос, нарушая тишину. Вопрос зазвенел в воздухе и запульсировал в висках. Растерянная, ослеплённая чувствами, теряю ориентацию в пространстве. Пытаюсь взять себя в руки.

– О чем ты? – выдавливаю из себя.

Он подходит ко мне. Встает за спиной. Мои щеки горят, не смею шелохнуться. Жадно вдыхаю его аромат. Горько-сладкий, терпкий, опасный, будоражащий воображение, и дарующий тепло… Гладит меня по макушке, нежно и ласково, едва касаясь пальцами, а потом слегка отстраняется, шепчет в самое ухо:

– Забудь. Просто я хотел сказать, что ты красивая.

И эти слова обжигают и не доставляют радости. Осколками вонзаются в покрытую мурашками кожу. Пробирают, прошивают насквозь, проносятся разрядом электрического тока по трепещущему телу. И все мои счастливые мысли разом испаряются. Я смотрю на наше отражение в зеркале, и он мне кажется чужим. Человек, за которого я собираюсь замуж, которого я безумно люблю с четырнадцати лет, кажется мне прекрасным незнакомцем. Я полюбила его, как только увидела, три года назад на юбилее моего отца, он пришел со своей семьей, и я четырнадцатилетняя девочка влюбилась в семнадцатилетнего Равиля. Мечтала о нем каждый день. Придумывала сотни версий того как он признается мне в любви… как предложит стать его женой. Но ни того ни другого он не сделал. Он ни разу не сказал, что любит. И предложение о браке сделали его родители. Так и должно быть, думала я. Ведь у нас так принято. Принято прийти сватать девушку у родителей…

Мои мысли путаются. Реальность замерзает и покрывается трещинами, распадается на хаотичные кадры прошлого, будущего и настоящего. Напряжение зашкаливает.

– Ты меня любишь? – слова вылетают прежде, чем я успеваю осознать.

Я отстраняюсь, поворачиваясь к нему лицом. Колени слабеют. Приходится опереться о прохладное зеркало за спиной.

Иначе не выдержу, иначе просто рухну вниз.

Тишина, от которой становится все хуже.

– Трудно ответить?! – истерично восклицаю я.

Равиль молчит, с видом полнейшего равнодушия, откидывает голову, смотрит на меня.

Сердце дает перебой, замирает и вновь стрекочет в бешеном ритме. Когтистые лапы ужаса смыкаются на горле. Проблески правды накатывают с головой. Он меня не любит. Не любит. Не любит.

Слова стучат молотком в воспаленном мозгу. Слезы градом льются по разгоряченным щекам.

– Аслани, тише, – Равиль склоняется надо мной, проводит рукой по дрожащей спине, пробует успокоить. – В чем дело? Что случилось? – обнимает, берет под контроль лихорадочно содрогающееся тело, вновь повторяет: – Тише, моя маленькая. Люблю, я тебя безумно люблю.

– Правда? – сквозь слезы бормочу срывающимся голосом.

– Успокойся, – обнимает крепче. – Да, это правда, – отвечает он.

Потом отстраняется, чтобы склониться к губам и поцеловать…

На втором этаже ночного клуба в одной из VIP-комнат, большая компания девушек и парней, этим вечером праздновали мальчишник. Развлечения были в самом разгаре. Выпивка лилась рекой, закуски не переставали заканчиваться, как их сразу же подносили услужливые официанты. Девочки в откровенных нарядах весело хохотали над шутками мужчин. Вечер обещал быть долгим и очень увлекательным.