Вблизи особняк оказался довольно обшарпанным и явно видавшим лучшие годы. Впрочем, не настолько уж он имел потрепанный жизнью вид, чтобы в нем не жить. Рагнару уже доводилось видеть подобное – убого снаружи, но невероятно уютно внутри. Вот только оценить данное обстоятельство пока не очень-то получалось – встретивший их на пороге тип явно не был настроен приветствовать незваных гостей.

– И кого это ты привел? – громогласно поинтересовался он. Тембр голоса у него был интересный, больше всего подходивший под определение «писклявый бас». Как это может сочетаться, Рагнар не понимал, однако от фактов не сбежишь.

С интересом посмотрев на новое действующее лицо, он пришел к выводу, что и без своего выдающегося голоса сей индивидуум заслуживает внимания. Этакая слегка разожравшаяся помесь гориллы и медведя, которой богатый камзол шел не более, чем крестьянину балетная пачка. А вот представить его в накидке из шкуры леопарда или в юбочке из пальмовых листьев да с копьем в руках, как варвара с каких-нибудь экзотических островов, получалось вполне.

Живое воображение Рагнара мигом дорисовало все остальное, в том числе и то, что из-под юбки вывалится, если ее обладатель, скажем, упадет. Получилось настолько реалистично, что некромант не удержался от смешка, и это, разумеется, не осталось незамеченным. Писклявый развернулся с грацией закованного в неподъемные латы рыцаря и, не спеша подойдя к Рагнару, посмотрел на него сверху вниз. При росте мага, это редко кому удавалось, но рядом с этим чудом природы даже отнюдь не маленький Рагнар как-то терялся.

– Ба-а! Какой красавчик! И что веселого ты разглядел? – во весь рот ухмыльнулся он. И тут же, без предупреждения, ввинтил свой кулак в живот пленному. Рагнар успел напрячь мышцы живота, но это мало помогло – здоровяк даже не заметил столь жалкой попытки. Посмотрев на корчащуюся в тщетной попытке хотя бы вдохнуть жертву, он презрительно сплюнул. – Еще раз ухмыльнешься – вечером на одной койке твою девку разложим, а на второй тебя самого. Есть тут у нас пара… любителей.

– А если… не ухмыльнусь… – слова получалось выдавить с трудом, но если не дышать, то терпимо. Подавить боль и обойтись несколько минут без воздуха для некроманта довольно просто.

– То только ее, – серьезно ответил писклявый и, потеряв интерес к стоящему на коленях пленному, перевел взгляд на того, кто их привел. И это было ошибкой, нельзя недооценивать противника, тем более того, которого не знаешь. И в особенности некроманта, вдобавок разозленного как болью, так и тем, как этот урод собирается обойтись с его напарницей.

Гениталии не накачаешь – эту нехитрую мысль до Рагнара когда-то довел его учитель по рукопашному бою. На первом же занятии, весьма доходчиво и болезненно. И – большое ему за то – спасибо – поста-вил мальчишке удар. С того времени прошло немало лет, но в правдивости слов наставника Рагнар, общаясь с людьми, имел возможность убедиться неоднократно. Все-таки не зря отец нанял не кого-нибудь из помешанных на правилах и чести признанных мастеров, а человека, способного научить эффективно давать отпор в любых условиях. Вот и сейчас все получилось, как надо. Кулак ударил расслабившегося здоровяка точно и четко, снизу вверх, как учили, и тот, пискнув на сей раз вполне объективно, сложился вдвое. Все, фальцет человеку обес-печен.

Вторым движением, столь же быстрым и выверенным, Рагнар отправил пострадавшего в глубокий нокаут. Урок человеку – не стоит без крайней нужды связываться с Охотником. Даже без повышающей скорость реакции алхимической дряни, которую так обожают начинающие специалисты по нежити, Рагнар вполне способен был двигаться быстрее обычного человека. Да и вообще, слабые в эту профессию не идут.