– Как угодно. Так что по цене?

– О! Торги! – заулыбался франт и с силой потер руки друг о дружку. – Это я люблю! Приступим, мой юный друг.

Мой собеседник взмахнул рукой и опустился на появившееся из ниоткуда кожаное кресло. Махнул мне рукой, указывая, чтобы я тоже присел. Обернувшись, увидел, что и позади меня стоит точно такое же черное кожаное кресло. Осторожно присел, скрипнув кожей, после чего последовал новый кивок в сторону появившегося столика с алкогольными напитками. Обычной минералки на столике я не увидел.

– Угощайся, Зима.

– Нет, спасибо, мне сейчас как никогда нужна ясная голова.

– Это правильно, одобряю. Ну а я, с твоего позволения, выпью бурбона – моя слабость, знаешь ли.

– Итак, – дождавшись, пока франт отопьет из своего стакана, начал я, – кто вы?

– Я? Зови меня Алексис, – отозвался неведомый гость.

– Моё имя вы знаете. Кто вы, Алексис?

– Тот, кому последующие события скрасят скуку, – пожал плечами франт. Очень странно пожал, так люди не делают. Движения больше похожи на плохую механику роботов – немного дерганые, без плавности.

– Вы не с Земли?

– Даже не из этой Вселенной. Но это совершенно не важно, Зима. Важно лишь то, что у меня есть информация, так сильно нужная тебе, а у тебя есть то, чем я могу развеять скуку.

– И что же?

– Неординарность мышления и гибкость сознания практически в любых ситуациях.

– Мне яснее не стало, – я покачал головой, пытаясь понять, что вообще сейчас происходит. Но тут же отбросил эту мысль. Не ко времени она.

– Значит, так, Зима. Есть определенные условия. Если ты на них согласен, я предоставлю тебе информацию, которая поможет на первых порах выжить при грядущем катаклизме.

– Что за условия?

– Нет, Зима. Правила не такие. Ты сразу соглашаешься, и только после этого я оглашаю условия и делюсь информацией.

– Сделка с дьяволом? – я горько усмехнулся.

– Высшие демоны по сравнению со мной – младенцы, – хищно улыбнулся Алексис. – Ну, так как, сделка? – и он протянул мне правую руку.

Мне даже не пришлось задумываться над вопросом: «быть или не быть?». Самое ценное, что есть на нашей старушке Земле – это информация. А цена… Если то, что я узнаю, способно уберечь моих родных от гибели, то вопрос цены вторичен. Всегда.

– Сделка, – пожал я протянутую руку и вновь услышал вороний смех.

N – 53°84′ E – 58°91′ 20:46.

– Твою налево! – не удержался от возгласа Данил при виде меня.

И я его понимаю. Когда он появился из леса, то застал картину довольно необычного характера. Меня он увидел сидящим на капоте с бутылкой бурбона в одной руке, а в другой дымилась сигарета, которую я яростно обсасывал. И к бурбону тоже прикладывался, чего уж скрывать.

– Ты чего? Случилось что? – подойдя ближе ко мне, друг заглянул в глаза.

– Случилось. Давай за руль, надо поскорее до дома добраться.

– Дай хлебнуть, – рука Данила потянулась к бутылке.

– Сухой закон у тебя на трое суток! – жестко отрезал я и полез в машину.

Пока ехали, товарищ всё допытывался, что случилось, я же, коротко бросив, что расскажу все по приезде, полностью ушел в себя. И это не фигура речи: я полностью ушел в себя, рассматривая полноценный внутренний интерфейс, отображающий мои показатели, характеристики и прочую муть. Звездец…

Разговор с Алексисом вышел странный, мрачный, но очень познавательный. Да и разговором это назвать было нельзя. Скорее, монолог. На меня вывалили тонну информации, сказали, что я за это должен, и франт свалил в туман. И это тоже не фигура речи. Его окутала белоснежная дымка, которая через секунду развеялась, как и он сам. Вместе с креслами и столиком. Мне оставили лишь бутылку бурбона и пачку сигарет.