Лара сидя принялась радостно скакать на кровати.

– Да-да! Мам, ну, пожалуйста!

Шоки выронил одеяльце и принялся с любовью облизывать ей пальчики на ногах. Хихикая, Лара взвизгнула и задрала ноги на кровать, Эми тоже рассмеялась.

– Ну, я думаю… – начала мама с улыбкой, и Эми заключила её в объятия (очень осторожно).

– Да! Спасибо, мам!

– Хочу, чтобы он спал на моей кровати! – Лара присела на корточки рядом с пёсиком, и он облизал ей ушко.

– Пусть сам выберет, – поспешно сказала Эми. Ей совсем не хотелось, чтобы мама передумала из-за их дурацкого спора.

– Девочки, вы же понимаете… – заговорила мама, но вдруг решила подняться, будто передумала говорить.

– Что? – Эми вскочила, чтобы ей помочь. – Что понимаем?

– Спасибо, милая. – Мама с беспокойством посмотрела на старшую дочку. – Когда родится малыш, ему нужно будет где-то спать.

– А разве он не будет спать в люльке в вашей комнате? – медленно спросила Эми.

– Наверное, первые несколько недель, – согласилась мама. – Но нам нужно будет заранее подготовить комнату и поставить куда-нибудь кроватку.

Лара нахмурилась:

– Куда-нибудь… это куда?

– В самую маленькую спальню. В твою, Лара, – мягко произнесла мама. – Комната Эми довольно большая, и там хватит места для вас обеих.

– Не хватит! – Эми в панике замотала головой, её глаза наполнились ужасом. Только не это!

Лара. В её любимой комнате. Разве там останется место для неё самой?

Когда они спустились на пляж, море выглядело уже совсем иначе: от яркой бирюзы не осталось и следа, и вода приобрела мрачный грязноватый оттенок. Прямо под стать настроению, подумала Эми. Как она будет жить в одной комнате с Ларой? Ну почему она была такой глупой и раньше не догадалась, что это произойдёт? Новорождённые такие крошечные, но им нужно очень много места. И внимания.

Лара родилась в тот день, когда Эми первый раз пошла в школу, поэтому после занятий её забрала мамина подруга, живущая в конце улицы. Когда девочка приходила домой, никто не спрашивал её, как дела в школе; все только и рассказывали про её новорождённую сестру. Эми, которой тогда было четыре года, с радостью бы отправила её обратно. Теперь Эми было девять, и она прекрасно понимала, что это невозможно. Но это совсем не значит, что девочка ни разу об этом не думала.

Итак. Скоро она станет самым старшим ребёнком в семье, а это более ответственно, чем иметь только одну младшую сестру. Придётся стать взрослой, ну, или хотя бы попытаться.

Шоки с надеждой пискнул и потянул за поводок. Эми сразу поняла, что ему не терпится скорее пробежаться по длинной полоске коричневого песка. Она обернулась и заговорщически улыбнулась Ларе, которая спускалась сзади по каменным ступенькам.

– Наперегонки? К морю?

– О-о-о, давай! – воскликнула Лара, спрыгнув с двух последних ступенек. Эми отпустила Шоки с поводка, и, радостно залаяв, пёсик бросился бежать за сёстрами к морю, кружась и подпрыгивая. Скинув по пути босоножки, Лара подбежала к воде и намочила ноги.

– Я почти выиграла! – Девочка завизжала от счастья.

– Шоки выиграл, – сказала Эми, обнимая сестру. – Он оказался быстрее нас обеих.

Местечко Сэндмаус идеально подходило для отдыха, по крайней мере, летом в жаркую погоду.

Солнце палило нещадно – мама мучилась от жары и большую часть времени лежала на шезлонге. Но как же здорово было греться на солнышке, сидя на песке!

Первый день отдыха семья провела на пляже до самого вечера, лишь время от времени бегая домой в туалет и за бутылками с водой. Обедали они рыбой с жареным картофелем тоже прямо на пляже, ломтики картошки доставали из бумажных кульков и потом мыли руки в море.