Все это было, конечно, уже после ритуала в храме, где мы с Кассианом обменялись положенными клятвами в гулкой тишине под сводами, которые видели тысячи пар до нас. Какой смысл, интересно, в произносимых заученных словах, если потом можно подать прошение королю и от брака и следа не останется вскорости? Фальшивые клятвы, фальшивая свадьба.

Потом мы вернулись в дом, где начался праздник. Я устало принимала поздравления, думая только о том, что дальше. Дни после финальной ссоры с Итаром пролетели единым вздохом, занятые круговертью приготовлений к этому торжеству – самому главному в жизни девушки.

Так сказала довольная мачеха, пустив опять же, фальшивую слезу на последней совместной трапезе, которую по традиции устроили вечером накануне брачного ритуала. А вот Анри расчувствовался по-настоящему. Я и сама едва не расплакалась, слушая его речь.

Тяжело будет с ним расстаться. А еще хуже то, что он останется в доме с двумя гадюками – Матильдой и ее дочуркой. И если Альвира еще относительно безвредна – в силу отсутствия мозгов, то моя мачеха явно не тот человек, с которым я бы со спокойной душой оставила отчима.

- Вы готовы, Эльвира? – мужской шепот обжег шею.

Вздрогнула, обернувшись и увидев жениха в праздничном камзоле фиолетового цвета с вышивкой золотом. Опять сияет, как только что сотворенный фаербол! Эта жизнерадостность уже начинает меня бесить!

- К чему? – осведомилась я, с подозрением на него глядя.

- Это был сюрприз! – на лице теперь уже мужа – как к этому привыкнуть? – появилась довольная улыбка. – Ты настояла, чтобы после свадьбы мы жили в фамильном поместье, которое ты унаследовала от брата…

- Даже не думай, что я передумаю! – перебила его.

- Ты такая красивая, когда сердишься, Эльвира, - мурлыкнул маг, положив руки на мою талию. – И такая притягательная!

- Знаешь, если я стукну супруга прямо в день свадьбы, - прошептала ему на ухо, - это сработает нам на руку, когда будем разводиться через год!

- Может, мы передумаем? – состроил мне глазки. – Я ведь неотразим, не находишь?

- Я слов не нахожу, чтобы выразить, какой ты самовлюбленный павлин!

- И это после того, как мужу удалось неимоверными усилиями выбить разрешение на открытие портала! – зацокал Кассиан, притворно вздыхая.

- Портала? – не поверила своим ушам. – Они же запрещены!

- Для магов сделано послабление. Ну, и для разведки, конечно, но не будем вдаваться в детали. Считай, что это мой подарок тебе на свадьбу, госпожа Гранд! Помимо фамильных драгоценностей, разумеется.

Да, недавно мне презентовали тяжелый сундучок с цацками, верно. Некоторые были очень даже ничего, но большинством этого старинного добра если только детей пугать!

- Портал перенесет нас прямиком в твое любимое поместье. Не придется трястись в карете почти три дня. Так что ступай переодеваться, дорогая супруга, - муж прищурился, - кстати, хочешь, помогу?

- Еще чего! – щеки ощутимо запылали. – Только попробуй, будешь через портал на костылях ковылять!

- Твоя благодарность так трогательна, - съязвил маг, но настаивать не стал.

- Рада, что тебе нравится, милый, - пропела в ответ. – У тебя еще столько чудных открытий впереди – ведь ты еще только начинаешь узнавать свою женушку!

- Вот это меня и пугает, - пробормотал он. – Но ничего, я готов к неожиданностям!

Я усмехнулась. Посмотрим, как ты запоешь, когда мы окажемся в поместье! Ведь там нас такое ждет!..

Вскоре обнимашки и напутственные пожелания остались позади. Кареты, груженые разнообразным скарбом, выстроились гусеничкой перед лужайкой. Стоит отметить, что все мои вещи уместились в три сундука вполне скромных габаритов – по сравнению с монстрами, в которых лежали вещи Кассиана.