– Да уж, – отозвался Пиро. – Ужасно, когда занятия не просто сами по себе тягомотные, а когда ты понимаешь, что они тебе точно не пригодятся. Ладно бы что-то нудное, но полезное. Можно потерпеть еще. Но баланс…

– А ты уверен, что они не пригодятся? – робко встряла Одри, глядя на мальчишек снизу вверх. – Ведь мы же не знаем, когда у нас получится вернуть все на места. Вдруг до этого момента еще далеко? Тогда нам придется работать, а для этого и нужны знания по балансу.

– Вот еще, – огрызнулся Пиро. – Я тогда уж лучше в обычный мир вернусь и отсижусь там. Найду какую-нибудь работенку попроще и подожду.

– Ага, здорово придумал! – Гай презрительно скривил губы. – Нетушки. Акула права, если дело затянется, нам всем придется работать и притворяться. Зато так у нас больше шансов расшатать систему изнутри. Так что либо ты с нами, либо сразу проваливай.

– Эй, ты что, не выспался, что ли?

Пиро сжал кулаки и приосанился, сверля товарища взглядом. Гай молча стоял напротив, чуть нагнувшись вперед и раздувая широкие ноздри. Ли и Руди напряглись, готовые в любой момент броситься разнимать спорщиков. Одри всплеснула руками.

– Ребята, да бросьте вы, нельзя с этого начинать! – Она аккуратно встала между Гаем и Пиро, разведя тонкие руки в стороны, словно смогла бы остановить парней, если бы они друг на друга накинулись. – Сейчас помучаемся на балансе, ну да, зато потом мы идем на полигон! Они наконец вывесили расписание, я его изучила. Полигон теперь будет часто!

В ее дрожащем напуганном голосе тем не менее звенела радость. Все уже так давно ждали занятий на полигоне, но руководство школы все что-то медлило и откладывало их. Наконец учебный план утвердили, решив не лишать учеников школы солнца того, что для них действительно было очень важно.

– Что? На весь день? – обрадованно воскликнул Руди. Пиро и Гай опустили напряженные плечи, по компании прокатился вздох облечения. Слишком долго они этого ждали, чтобы, сцепившись как два мартовских кота, загреметь потом в лазарет и пропустить самые любимые уроки.

– Да, все остальные сегодняшние занятия будут там!

– Ладно, с таким настроем можно даже два баланса перетерпеть, – усмехнулся Гай и миролюбиво хлопнул Пиро по плечу, тот выдавил кривую виноватую улыбку. – Ну, пойдемте тогда в теплицу, что ли. Поучимся беречь наш чудный обычный мирок!

Компания, будто тут же забыв о недавней стычке, нестройным шагом направилась через школьный двор к «теплице», которая постепенно наполнялась второкурсниками.

* * *

Ребята рассаживались по местам. Гай, на какое-то мгновение застыв посередине зала, с легкой, но щемящей тоской посмотрел на парту, за которой одиноко примостилась его бывшая подруга Нэсти. Девушка сидела, склонив голову над тетрадкой, русые локоны почти закрывали ее лицо, словно она хотела отгородиться, спрятаться за ними. Гай вздохнул и резко отвернулся, не успев заметить мимолетный взгляд печальных серых глаз, брошенный исподлобья, а затем, оттеснив Ли, собравшегося усесться за парту к Акуле, сам плюхнулся с ней рядом и с притворным сожалением развел руками. Товарищ, ошарашенно глядя на Гая, открыл было рот, чтобы возмутиться, но по классу мгновенно пронесся гул голосов и резко смолк, и в «теплицу» вошла довольная директриса.

Заметив удивленные и даже напуганные взгляды учеников, она еще сильнее растянула рот в улыбке. Круглым миловидным лицом директриса напоминала сказочную луну, которую рисуют иллюстраторы для детских книжек. Пышная золотая коса обручем, похожим на спелый колос, обвивала голову.