Я обвёл взглядом освещённые пламенем лица вокруг. Кто-то смотрел прямо, кто-то отводил глаза. Я сплюнул солёное и повысил голос:

– Есть ещё желающие стать вождем и бросить вызов уже мне? – никто не ответил, лишь с той стороны костра, где мне плохо было видно через пламя, послышался тихий ропот быстрых голосов, но стих, стоило мне глянуть туда. – Отлично.

– Погоди, – меня перебили. – Что теперь с нами?

– Ничего. Он ведь раньше тоже кулаком доказал тебе свою силу? – я оглядел Крима, дождался кивка. – Теперь я главный, а Тогрим мой помощник. Договор был такой. У тебя и твоих людей есть возражения?

– Нет, – Крим мотнул головой.

– Значит, на этом вечерние посиделки и закончим. Крим! – я повысил голос, заметив, что он отворачивается.

– Чего тебе?

– Тащи своего старшего, Бо и того, кого пинали во вторую повозку. Там вроде у них больных принимают.

– А старика?

– Чего ему сделается с одного удара? – я скользнул по толпе взглядом. – Вон, уже ходит. Всё! Расходимся! Сегодня забав больше не будет.

Странно, что вчера гончар Магрит решил, будто парни пьяны. Может быть, на повозках и есть вино или брага, мало ли кто, что взял с собой, но сомневаюсь, что под пристальным взглядом Воинов можно будет спокойно пьянствовать. Вчерашнее подчёркнутое игнорирование нашего сборища просто удивительно. Да и зачем нам вино, когда есть Возвышение? Я окончательно уверился в правдивости своих размышлений о самостоятельном становлении Воина в первый же день нахождения на землях Первого пояса.

Тортус и Воин по другую сторону границы одновременно использовали какие-то амулеты, и в формации Древних открылся проход. Началась суета и с нашей, и с той стороны. К границе тут же подскочило десяток Воинов, замерших по сторонам прохода, внимательно глядя на нас. На ту сторону допускались только чемпионы и их семьи. Ни один из погонщиков даже не ступил на землю предков. Они выпрягли ящеров, отстегнули упряжь и ярма, а дальше уже мы, чемпионы, взявшись по пять-десять человек, выталкивали фургоны с песка Нулевого на прелую листву Первого. Здесь в них впрягали быков. Если здешних чудовищ можно назвать таким простым словом.

Бедные жители Алмы, боюсь, их гордость могла изрядно пострадать, если бы они увидели этих монстров. Возможно, что это действительно Монстры. Животные, что в своём развитии шагнули на грань сопоставимую с Воинами Духа людей. Слишком они огромны. Достаточно сказать, что фургон тянуло всего два быка и в холке они были ничуть не ниже его самого. Гигантский холм из мышц. Здесь даже не оказалось уже привычных для меня длинных поводилищ для быков. Думаю потому, что их шип и не смог бы поранить шкуру этих чудовищ. Вместо этого использовались ремни, протянутые от передка фургона к кольцам в бычьих носах.

Суета вокруг быков быстро улеглась, и нас всех Воины чуть ли не пинками загнали в фургоны. Караван тронулся в путь. С любопытством я вглядывался в сторону уходящей границы и видел, как на ту сторону Воины перекатили повозки, а затем проход исчез. Отныне мы вернулись на земли предков, доказав, что достойны присоединиться к настоящему миру идущих по пути Возвышения. Искупили их преступление – низкое Возвышение.

Я вдруг почувствовал, что мне хочется кричать во всё горло от охватившей меня радости. Это было настолько не похоже на меня, что я в изумлении зажал себе рот рукой, чтобы действительно не заорать. Пока боролся с собой, от впереди едущего фургона донёсся крик.

– Эге-ге-гей! Мы в Первом! Парни! Мы в Первом!

Этот вопль словно снёс изгородь в загоне дурных джейров. Над нашим караваном раздались десятки криков. Чуть ли не каждый чемпион решил выразить все чувства, что испытывал. Не спорю, событие произошло важное, многие из нас терпели лишения и не знали отдыха в тренировках ради этого дня. Но чтобы вот так орать? Перед лицом родных и едва знакомых людей. Перед лицом Воинов в конце концов. И тем более я! Я! Едва удерживался от того, чтобы к ним не присоединиться.