Нас никто не преследовал. Возможно, Рик притаился у общежития или вместе с дружками рыскал по замку, осматривая этаж за этажом, коридор за коридором. А может, и вовсе на время решил отказаться от охоты.

Мы остановились передохнуть на лестничном пролёте. Здесь было тихо, темно, спокойно. А ещё оставалось место для манёвра, если нас всё же найдут.

— Что будем делать? — спросила я, опускаясь на ступеньку.

Марк прислонился к перилам.

— Не знаю… Рик, конечно, на многое способен, но я не ожидал, что так далеко зайдёт. Он слишком хочет тебя заполучить… и отомстить мне заодно.

Душу захлестнуло возмущение.

— Заполучить?.. Я не вещь!

— Я и не говорил что… — примирительно вскинул руки парень. — Но Рик привык получать всё что хочет.

А хочет он меня, притом давно. Всякий раз, когда я его отталкивала, то лишь больше распаляла. Увлечение экзотической девушкой с севера превратилось в навязчивую идею. А после сегодняшнего он точно не отступится… Тьма! Мы даже не можем попросить помощи у Тэяна или Нири-Лидэ. Если инцидент начнут расследовать, то виноватыми в итоге окажемся именно мы с Марком.

— Они нас спровоцировали. Ты же понимаешь? — спросила я.

Парень кивнул, а затем горько усмехнулся:

— Я развязал драку, а ты первая применила магию.

Вздохнула и опустила голову.

Мне удалось нанести удар лишь потому, что Хван-Рик это позволил. Хотя второго плетения, кажется, он не ожидал… Но это служило слабым утешением. Я просчиталась, дракон меня обыграл.

— Кстати, что это была за магия? — спросил Марк. — Как ты их заморозила? Никогда подобного не видел.

Я слабо улыбнулась.

— Пурга.

— Пурга?..

— Отец научил, когда совсем маленькая была, — я провела рукой по лицу, убирая за уши выбившиеся из косы пряди. — Оно простое. Сплетается мгновенно. Но держится всего тридцать секунд.

— Защита от него есть?

— Конечно. Оно же совсем простое, — повторила я. — Детское, по сути. Сомневаюсь, что второй раз против Рика сработает.

— А этому плетению научишь?

— Научу. Как-нибудь… Кстати, что за сюрприз ты им оставил?

Лицо парня украсила шкодливая улыбка.

— Паутину. Мелочь, но неприятная. На что-то более серьёзное не было времени.

Я кивнула. Гордости Рика и его дружков мы сегодня определённо нанесли большой урон.

— Как думаешь, что теперь будет?

Марк пожал плечами.

— Жаловаться на нас Рик точно не пойдёт, но не забудет и не простит. Стася, тебе нельзя ни на минуту оставаться одной.

— Легко сказать…

— Спрячься до конца каникул на чердаке. В своей комнате ты в безопасности, никто из парней не может попасть на женский этаж. Рик, наверное, мог бы сломать защиту, но не станет. С Ланой и Юной, если будут доставать, ты как-нибудь справишься… А еду я буду приносить.

— До чердака ещё надо добраться, — заметила я.

Марк пробормотал сквозь зубы какое-то ругательство и, явно пребывая в расстроенных чувствах, взлохматил волосы у себя на голове.

— Эх, надо было сразу в общежитие бежать! Мой просчёт.

— К тому же Рик тебя в покое не оставит.

— Переживу, — беззаботно улыбнулся парень.

— Марк...

— Да не убьёт он меня! Я ведь не какой-то бедный первокурсник, а сын посла. Дипломатический скандал никому не нужен. Даже руку не сломает, как обещал. Отделаюсь парой синяков, не беспокойся.

Я могла только предполагать, на что способен Рик, как далеко он может зайти. Ведь именно его я подозревала в убийстве Сины, а возможно, и Хани тоже. Не факт, конечно, что убийца он, но дракон слишком привык к вседозволенности и безнаказанности.

— Нет, я так не могу, — покачала головой я. — Должен быть другой выход.

Я не хотела сидеть все каникулы взаперти и не могла допустить, чтобы Марка избили из-за меня. Вот только понятия не имела, как совладать с внуком первого министра.