олодец отнюдь не доблестный ветеран войны, так что вполне может оказаться отъявленным мерзавцем. Почему гениальный физик из Сколково переселился именно сюда, под бочок к этому красавчику? Случайно? Ой, вряд ли! Василиса нутром чувствовала, что темна вода в этом омуте, именуемом «деревня Лысая Гора»! Слишком разительно отличается эта деревня от всех тех, что встречались на ее пути, включая те, где еще осталось постоянно проживающее население.

Отступив на шаг от обольстительного красавца, Василиса упрямо заявила:

– А я все-таки осмотрюсь тут и уточню в районном управлении образования относительно вакансий. Очень мне у вас понравилось: гуси ходят, козочки на лугу пасутся.

Широким жестом Василиса указала на стадо небольших животных на лугу под холмом.

– Это не козочки, это овцы, – усмехнулся Елисей.

– Отсюда плохо видно, – покраснела Василиса. Нет, вблизи бы она точно разобралась, кто есть кто, картинки часто видела! Скрестив за спиной пальцы, девушка вдохновенно соврала: – Я всех животных люблю, всегда мечтала жить в деревне!

Елисей Назарович Навь продолжал буравить ее пристальным взглядом, но девушка смотрела в ответ твердо и решительно, не опуская глаз. На накатывающие теплые волны восторга Василиса внимания не обращала, помня, что она явилась в эту деревню не для того, чтобы восхищаться ее жителями, а для того, чтобы вывести их на чистую воду.

– Вот, значит, как... – протянул черноглазый Елисей.

Не понравился Василисе его чересчур понимающий взгляд. Складывалось устойчивое впечатление, что ее имя он узнал сразу, о настоящих причинах ее появления также догадался, и с отцом ее определенно знаком был. В похолодевшем взгляде черных глаз девушке померещились настороженность и недовольство. Легкое недоумение также проскальзывало, но злобы или страха она не заметила. Впрочем, это ничего не значило – мужчина мог быть хорошим актером, умело скрывающим свои чувства и мысли.

За спиной Василисы раздалось хриплое зловещее карканье, в котором померещилась ядовитая насмешка. Что-то много ей мерещится в последнее время... Крик птицы молотом ударил по натянутым нервам. Судорожно обернувшись, девушка увидела черного ворона, сидящего на рябине у окна.

– Кар-ррр! – Еще раз выкрикнул ворон, взмахнул крыльями и пронесся над самой Василисой, заставив ее испуганно присесть и прикрыть голову руками.

Охнув, девушка распрямилась и погрозила кулаком птице вослед. Перевела взгляд...

Директора не было. Елисей Назарович Навь как в воду канул. Вперед и назад тянулась все та же дорожка вдоль длинной школьной стены, но на дорожке никого не было. Нигде никого не было!

Скрипя зубами от досады, Василиса пробежала еще один круг, осматривая местность у школы. С южной и восточной стороны холма – деревенские дома, между которыми широко простиралась центральная дорога, ведущая от ворот до школы, и расходились лучами тропки поменьше. С северной стороны – луг с овцами и тонкий голубой серп речки, круто огибающей этот луг с дальней стороны и скрывающейся за лесом, с запада – поле, тот же лес за ним и одинокая гора, возвышающаяся над деревьями. Гора, до середины поросшая зеленью, а выше – пустая и голая, блестящая серо-белой каменной вершиной. В самом деле – «лысая гора».

«Куда они все исчезают? Меня специально так мистифицируют?! Запугать черными котами и воронами хотят? Не на ту напали! Я тут каждый камень обыщу, но выясню, кто к смерти моего отца причастен! Ох, недаром на странном листке список учащихся этой школы был! Недаром ночные голоса о директоре говорили! Вот чую – про этого самого директора речь шла, точно – про него, больше не про кого. Так, сейчас первым делом в районо ехать надо, пока оно не закрылось, а там уж посмотрим, как обстоятельства сложатся. В конце концов, если вакансий в самом деле нет, то кто мне мешает просто в этой деревне домик снять? Как дачнице, до конца лета...»