Райли не хотела признавать, что ей было очень любопытно побольше узнать о крафтовых продуктах и о кулинарном искусстве. В течение последних десяти минут езды телефон воспроизводил аудиозапись: статью об этом месте из Википедии. Возможно, это был способ отвлечься от страданий. Может быть, эта информация поможет снова наладить контакт с Эльзой. Они с Райли могли бы вместе покрывать шеллаком листья для венков. Играют ведь ее старшие коллеги-мужчины в гольф со своими клиентами.

Домашняя империя Джульетты, если верить Википедии, создавалась с нуля, как и ее пекарня. Сама Джульетта проходила профессиональную стажировку только один раз в гостинице Западной Пенсильвании, и то несколько лет назад. После того как она начала там работать, отель попал на первые страницы туристических журналов и даже обратил на себя внимание печально известного и придирчивого критика-путешественника, который писал статьи под псевдонимом и путешествовал инкогнито. Затем Джульетта занялась созданием видеороликов, посвященных домоводству. Сначала она запустила Рождественский спецвыпуск, потому что все любили украшать дома и готовить еду на праздники. Маркетинговый инстинкт Джульетты, казалось, родился на Мэдисон-авеню, а не в маленькой гостинице, расположенной неизвестно где, посреди Аллегейни. Рецепты она создавала с оглядкой на Инстаграм. Люди не могли не поделиться фотографиями своих творений. После этого ее авторитет возрос. У нее было две дочери школьного возраста, Бетси и Фэй, которые стали главными героинями в развитии ее бренда. Однажды они привлекли 20 миллионов человек к голосованию – все выбирали, какие костюмы девочки должны надеть на Хэллоуин. Ее курс по созданию потрясающего, но простого в изготовлении детского скрапбукинг-альбома набрал с момента релиза больше просмотров, чем было рождено младенцев в англоязычном мире. Джульетта использовала этот факт в рекламе своих книг, веб-сайта и, конечно же, этой школы, расположенной на побережье. Здесь может найти приют каждый, кто хочет убежать от жизни и заниматься всеми видами домоводства.

Там, на парковке, Райли пыталась собраться, и вот – 415 непрочитанных писем. Она удалила очевидный спам и устаревшие уведомления от компании, а потом ей попалось несколько легких побед. Большинство сообщений были от реальных людей. Она сделала глоток кофе из термокружки. Кофе был необходим, чтобы поздно вечером оставаться на ногах, разбираясь с перепиской после попытки вовлечься в деятельность коллег. Приходилось изображать из себя мыслителя-оригинала, который за два года дослужился до уровня партнера компании. Она старалась не думать о Нейле, о гневе или разочаровании Скип, просто смотрела на здание школы. Может быть, Нейл и Эльза были правы, подумала она, – раз уж потрудилась приехать, нужно просто попытаться чему-то научиться. Если альтернативы нет, возможно, хоть еда будет приличной. И вино. Можно на время забыть, что жизнь рушится.

Райли вытащила из багажника кожаную сумку. Потом проверила замки, подошла к входной двери и приготовилась позвонить в звонок.

Не успела она нажать на кнопку, как дверь открылась.

– Добро пожаловать! – глубокий женский голос заглушил и шум океана, и проходивший вдалеке поезд.

Райли отступила назад в изумлении. Это была сама Джульетта. Она сразу узнала ее. Волнистые каштановые волосы обрамляли лицо хозяйки и подчеркивали нежные зеленые глаза. Она была одета небрежно: джинсы, черная футболка, черный кардиган – в самый раз для октябрьского холода. Джульетта не была худой, хотя, конечно, лишнего веса у нее тоже не было. Вид у нее был внушительный. Осанка – царственная. Джульетта заполняла собой все пространство. Когда она двигалась, в воздухе витал запах ванили.