Она подкралась, как кошка, а Хром прикинулся спящим. Нет, нападать он, так-то, не планировал, тем более на даму. Решил же, что будет мирными путями договариваться, а уже потом спросит со всей этой братии моральную, так сказать, компенсацию. Но все же с хлебом-солью встречать позднюю гостью не стал, во-первых, чтобы выглядеть безопаснее, чтобы она на опережение не борзела. Во-вторых, хотел улучить пару секунд, чтобы «вглядеться». И в-третьих, у нее был ствол. Не ПМ какой-нибудь, а неубиваемый спортивный глок. Хром его от любого мог отличить – все детство во дворе с таким же почти, только пластмассовым, пробегал. В дамской руке он смотрелся внушительно.

Как и ожидалось, девчонка оказалась в разы умнее своего предшественника: близко не подходила, а остановилась в паре метров от места, где Хром «дрых», скрючившись, на кресле, достала из кармана заранее заготовленный камешек и бросила. Прямо по лбу попала, меткая.

– И что же ты, красивая такая, среди этих уродов забыла, – вздохнул он, подражая Пашке на буханке, который то и дело подкатывал к Галине. Таких дамочек, как эта, надо сальными репликами цеплять, чтобы на эмоции вывести, а Хром и флиртовать-то толком не умел. Ведь подкат – это что? Загадка. А у него в голове от общения с человеком все отгадки за пару дней появлялись, а дальше развивать отношения всегда бессмысленно. – Хорошо, что ваш Бабай меня уже шокировал своей трещалкой, а то б сердце сейчас точно остановилось.

Девчонка в ответ мрачно покачала коротко стриженной головой:

– В этой жизни лучше красивой не быть.

– Ну да, – согласился Хром. – Как говорится, не родись красивой, а родись с мозгами.

Это он как бы намекал теперь на конструктивную беседу. Дамочка усмехнулась – заочный двойной комплимент можно считать успешным, спасибо Пашке. Хром взял камешек, повертел в пальцах. Девочковый отряд. Первые сигареты в двенадцать, первый мальчик годом позже. Родители поначалу живые, но спились еще до выпуска. Семья… – это слово Хром вертел на кончике языка, как что-то приятное и надежное, как теплый шерстяной шарф зимой. И вдруг – горько внутри, в самом центре, но не от родителей. Больше он ничего не увидел, инфы мало, надо какой-то более личный предмет или картам вопрос задать, а ни того, ни другого, пока не предвиделось.

– Эй, блондинчик, отвисай давай, – женский голос вернул его в реальность. – Разговор есть. – Она снова достала что-то из кармана, на сей раз продолговатое, и так же швырнула Хрому почти из рук в руки. – Трещины свои намажь, целее будешь.

– От души, – кивнул Хром то ли доброй девушке, то ли дулу ее глока.

Но угрозы как таковой не почувствовал, все было немного иначе. От них всех несло недоверием к чужакам, а Хром, конечно, здесь чужак, и его, видать, притащили не куда-нибудь, а в самое что ни на есть логово коней. Вот только у этой мадам, в отличие от остальных, интерес к его фигуре чувствовался более личный. Хотя чемпионом по личной заинтересованности, конечно, оставался Шиза. Следак недоделанный. Хром приготовился к новой пачке вопросов, может, каких-то требований, но собеседница молчала, будто решаясь на что-то. Она и правда была ничего такая, симпотная: сисястая-пипястая блонди, в кожанке с коротким белым мехом и такой же почти прической. Словно нарочно из себя кобла пыталась изобразить, а получалось, наоборот, только лучше. В принципе, Хрому нормально – говорить вообще не обязательно, и так все болит, еще и мозги напрягать, – поэтому он ее просто разглядывал и ждал. А она стояла, прислонившись к металлическим стеллажам, и вертела в руке ствол. Усмехнулась, глянув на пустую кастрюльку из-под супа и рыжие плюшевые валенки, которые Хром сразу, как только ему их пожертвовали, натянул без раздумий.