Она в немногих словах поведала, как Девон ее спас. Корд рассмеялся, и звуки эхом прокатились по лесу.

– Прекрасный способ произвести впечатление на даму! Значит, старина Мак прикончил Пятнистого Волка? Вряд ли Безумный Медведь так просто спустит ему смерть родственника. Что ни говори, а Пятнистый Волк его брат, да и вообще…

Когда они прибыли в Суитбрайар, оказалось, что весь город ожидает их на поляне. Правда, жители немного растерялись при виде Линнет, въезжающей в город в компании Корда, но тем не менее обрадовались, поняв, что девушка цела и невредима.

Флойд Такер снял ее с седла.

– Линнет, мне очень жаль, что все так вышло, – пробормотал он.

– И мне тоже, – вставила Уилма, начиная плакать. – Я была так занята твоими бедами, что больше ни о ком не думала.

– Все хорошо, Уилма, – кивнула девушка, погладив ее по руке. – Все в порядке.

– Нет, не все, – объявил Девон, спешившись. Он не последовал за Кордом, а поехал другой дорогой, покороче. – Линнет могли убить, пока она искала вашего мальчишку!

Уилма шмыгнула носом.

– Девон, ты не прав! Все же обошлось! – уговаривала Линнет.

– Обошлось?! Я ничего не ел со вчерашнего полудня, не спал всю ночь, а ты утверждаешь, что все в порядке?!

Она метнула на него гневный взгляд и поджала губы:

– Простите, что доставила вам столько неприятностей! Уверена, что смогу найти для вас еду.

– Не хотелось бы отрывать тебя от других обязанностей или занятий! – в свою очередь, взорвался Девон. – Прошу простить, у меня срочные дела.

Он влетел в лавку и захлопнул за собой дверь. Гейлон, ставший свидетелем случившегося, ткнул Долла локтем в бок.

– И чем, по-твоему, вызвано все это?

Долл сплюнул струю табачной жвачки и кивком показал в сторону Корда. Траппер стоял в окружении женщин. И все, от семилетних близнецов Старк до Агнес Эмерсон, восхищенно взирали на него.

– Думаю, это главная и всегдашняя проблема Мака.

Гейлон брезгливо поморщился:

– Не понимаю, что эти бабы в нем находят? Пустой хвастун, что-то вроде плюмажа, который я однажды видел на лошади какого-то богатея.

– Ну, кем бы он ни был, а женщинам это точно нравится.

Линнет немного посидела в хижине, счастливая возможностью остаться в одиночестве. Она успела умыться и даже расстегнуть несколько пуговиц на платье, прежде чем упасть на постель и заснуть мертвым сном, еще до того как голова коснулась подушки.

Разбудил ее стук в дверь. Выглянув в окно, она обнаружила, что на улице уже темнеет. Девон пришел на урок и ужин, а она проспала.

Девушка сонно потерла глаза.

– Входите! – крикнула она, прежде чем вспомнила, что Девону не нравится, когда она не спрашивает, кто пришел.

В дверях появился Корд Макалистер.

– Провалиться мне, если вы не настоящее лекарство для больных глаз, – протянул он, оглядывая ее раскрасневшееся со сна лицо, золотистые волосы, струившиеся по плечам, расстегнутый воротник платья, открывавший холмики грудей.

– Корд, я не ожидала…

– Ожидали Мака? Да он настоящий счастливчик!..

Линнет поспешно застегнула платье и заплела волосы в длинную, толстую косу.

– Что я могу для вас сделать?

Он уселся на скамью у стола и вытянул ноги. Было в Корде Макалистере нечто властное, привлекавшее внимание, заставлявшее остро ощущать его присутствие.

– Я всего лишь зашел по-соседски. Подумал, что нам неплохо бы получше узнать друг друга.

Его глаза весело блеснули, когда ей пришлось переступить через его ноги, чтобы добраться до очага.

– Боюсь, вам придется извинить меня – мне нужно готовить ужин.

Она принялась торопливо чистить картофель и бросать в котелок.