Тамер галантно помогает мне занять отведенное место за столом в зале.

Стол ломится от яств, о существовании которых я даже не догадывалась…

-Это мясо антилопы, любимая, - поясняет он, когда из темноты, словно бы выросшим из самой стены, появляется фигура прислужника, - а это ароматный жир-жир- любимая зелень жителей Киренаики. Мы едим ее с морской солью и оливковым маслом. А еще я хочу, чтобы ты попробовала хариссу, особый острый перец. Только будь осторожна- он так же вкусен, как и остр. Для вкуса хватит даже одной песчинки…

Я любовалась этими гастрономическими шедеврами, словно бы завороженная. Умелая манипуляция рук официанта и сладкие речи Тамера вводили в транс. На это он, видимо и рассчитывал.

А еще я понимала, что с каждым мгновением мне становится все жарче и жарче…

-Служанка переусердствовала с толщиной ткани. Судя по всему, здесь отнюдь не так холодно, - посмотрела я на потрескивающие дрова в камине, от которого исходил жар и раздосадовано почувствовав, как спина покрывается испариной под слоем толстой ткани бархатной накидки. Сдвинула ее, немного сдвинув края.

-Ты всегда можешь снять накидку, Майя…- произнес Тамер- и мне показалось, что его взгляд стал еще более горячим, даже обжигающим.

Трактовав мое молчание по-своему, он махнул рукой прислужнику, тотчас от него избавившись, встал и подошел ко мне.

Пальцы коснулись плеч и потянули края накидки.

Я напряглась и резко перехватила ткань. Платье внизу из тончайшего красного шелка ничего не прикрывало. Ничего. Он наверняка специально приказал облачить меня именно в такой наряд. Решил, что я не выдержу и сниму толстую накидку…

-Поверь мне, тебе нечего стесняться. Твое тело божественно, Майя…, и я имел возможность хорошо его изучить… - снова плавные движения по плечам. Тяжелый бархат опадает на стул. Я перед ним в одном шелке. Он проводит пальцем по линии соприкосновения кромки ткани и моей кожи.

-Помню каждую твою родинку, - шепчет он хрипло, - помню, что на спине у тебя веснушки… Так вы называете их на русском? - чувствую ладонь на спине. Откидывает волосы на одну сторону, наклоняется, вдыхает меня… Не шевелюсь… Словно бы приросла к своему месту…

Скашлянула напряжение.

-Ваше величество, я…

Мой тон вернул его в реальность или он сам понял, что перегнул… Не знаю, но Тамер тут же отстранился от меня и вернулся за свое место, уже через пару мгновений как ни в чем не бывало, накладывая себе мясо.

-Как первые ощущения в родном дворце, Майя?

- Я пока не чувствую родства, - пожала плечами.

Чуть наклонил голову. Чувствую, как изучает…

-Вина? -произнес, указывая на бокал передо мной, - коллекционное. Особенное. Очень богатый купаж. Терпкий, но свежий… Подарок близкого друга, правителя Кабилии. У него прекрасные винные плантации с виноградом родом с юга Франции. В союзе с щедрой североафриканской почвой они дают божественный результат.

-Разве Вы не мусульманин? Пьете вино? -резонно спросила я.

Тамер усмехнулся.

-Ты уже задавала мне этот вопрос… При нашей первой встрече. В тот день я понял, что влюбился в тебя без памяти… С первого взгляда…

Его откровенность выбивала почву из-под ног…

Тамер говорил, смотрел на меня - и его взгляд становился острее, ярче, многозначительнее.

И, конечно же, до невозможности смущал меня…

-Расскажите мне побольше о том, как я сюда попала…

Снова усмехнулся, словно бы колеблясь, стоит ли что-то открывать мне... Почему-то интуиция подсказывала, что какой бы ни была эта история в своей кульминации, начало её было отнюдь не романтичным… В сущности, он ведь сам мне в этом и признался в самолете…