– Данные обновляются ежедневно. Не хочу ничего упустить.

Ира качает головой. На свой доклад ей, кажется, плевать. Вообще, я сильно удивлена, что именно она отправилась со мной на конференцию. До сих пор она не сделала себе никакого имени в научных кругах и не выступала хоть с какими-либо блестящими идеями. И то, что из огромного числа желающих поехать на конференцию за рубеж выбрали именно ее, меня, мягко говоря, удивило. Наверное, все же есть что-то, чего я не знаю.

Я удаляюсь в спальню. Забрасываю папку поглубже в ящик комода и погружаюсь в свой текст. Подготовка отнимает много времени. Когда я прихожу в себя, то понимаю, что пролетело несколько часов. Желудок напоминает о себе негромким урчанием. В этот же самый момент слышится крик Иры:

– Мы сегодня ужинать-то идем?

– Да. Сейчас оденусь.

Пять минут спустя выхожу к ней – и обалдеваю. На ней очень откровенное облегающее платье со стразами и с глубоким вырезом. На губах ярко-красная помада, на ногах – туфли на высоченных шпильках.

Я пораженно осматриваю ее. Она довольна произведенным эффектом.

– Ну как, хороша? – и поворачивается кругом, чтобы показать себя еще лучше.

– Мы в мусульманской стране, – осторожно произношу я, – думаю, будет лучше одеться скромнее.

– Сказала та, что светила сиськами в обед.

Заливаюсь краской стыда.

– Это другое! Я не думала, что платье просвечивает!

– Ну конечно.

– Но я и правда не нарочно!

– Ох, дорогуша, мне-то можешь не заливать.

Сконфуженно замолкаю. Ну как ей что-то объяснишь? Она даже правду вывернет наизнанку!

– Ладно, – я вздыхаю, – идем.

Очень надеюсь, что она не сотворит чего-нибудь, из-за чего нас с позором депортируют из страны. Даже представить страшно.

Мы спускаемся вниз и идем в ресторан при отеле. Я вспоминаю про такой же для VIP-персон наверху и невольно начинаю сравнивать оба ресторана. Они оба хороши, но тот, что на крыше, воистину поражает воображение своей роскошью.

– Обалдеть! – глаза Ирки загораются. – Поверить не могу, что наш жлобный институт расщедрился на такую гостиницу!

– Он расщедрился только на проживание. А питание уже за свой счет.

– Ой, не нуди! Можно подумать, тебя каждый день размещают в пятизвездочных отелях.

Ни разу.

– Слушай, – я с сомнением замираю перед дверью ресторана, – он выглядит слишком пафосно. Не думаю, что у нас хватит денег здесь поужинать. Давай лучше поищем какое-нибудь кафе попроще?

– Ну уж нет. Мы будем ужинать здесь – и точка.

Ира хватает меня за руку и с неожиданной силой затаскивает внутрь. Скромно тащусь следом. К нам тут же подскакивает официант:

– Госпожа Мельникова, госпожа Самарина, рады вас видеть. Прошу за тот столик.

Ирка победно блестит глазами.

– Видела? – шепчет она мне, когда мы идем за официантом. – Здесь не только знают имена постояльцев, но еще и столики для них всегда в наличии!

– Потому что остальные постояльцы могут это себе позволить, но мы – нет.

Но Ира уже меня не слышит. Она позволяет официанту пододвинуть ей стул и пафосно садится, эффектно закинув одну ногу на другую и показав огромный вырез на бедре. Сажусь напротив нее, бегло окидываю зал взглядом, опасаясь, что она привлекла к себе слишком много внимания.

Внимание действительно есть. Вот только не к ней.

С вмиг похолодевшим сердцем я смотрю на Джафара. Который ни на мгновение не отрывает от меня холодных глаз.

7. 7

АННА

Спешно отворачиваюсь. Что он здесь делает? Бросаю на него взгляд украдкой. Джафар сидит за столом и не отводит от нашего столика взгляда. Но официант к нему даже не спешит. Значит, Джафар пришел сюда не ужинать?