– Тогда… зачем тебе это?

– Я же уже сказала тебе: хочу место потеплее, чем в нашем гребаном институте.

– И чего же ты от меня хочешь?

– Ничего особенного, – Ира победно ухмыляется, – всего лишь такой же контракт, как у тебя.

16. 16

АННА

Не верю своим ушам.

– Это шутка?

– Какие уж тут шутки, дорогуша. Когда дело доходит до моего будущего, я не шучу.

– Но как ты себе это представляешь?

– Мне плевать. Я знаю, что ты с ним знакома, можешь не отпираться, и что он предложил тебе весьма аппетитный контракт. А еще я знаю, что я хочу такой же контракт, и что если я его не получу, то тебе, милочка, не поздоровится. Я смешаю твое имя с такой грязью, что тебе вовек не отмыться. Остальное меня не волнует.

Мурлыча себе что-то под нос, Ира уходит в ванную. Я же остаюсь стоять на месте, переваривая разговор и пытаясь разобраться в ситуации, в которой оказалась.

Это просто немыслимо. Как, по ее мнению, я должна добыть этот договор? Подойти к Джаду и сказать: «Меняюсь на Иру»? Так она себе это представляет?

Ночью мне не спится. Ира уже давно уснула, а я все верчусь и верчусь. Я всего лишь летела на конференцию – а получила такие неприятности, какие мне и не снились! И как теперь выпутываться?

Утром я вновь пытаюсь подступиться к Ире:

– Послушай, насчет вчерашнего разговора… Давай обсудим это еще раз.

– Что именно?

– Контракт. Я не… я не знаю, как мне его добиться для тебя.

– Я же сказала: меня это не волнует. Ты идешь на завтрак?

– Что? А, да… Но послушай, я и Джад… мы просто когда-то учились вместе, между нами ничего…

– О, у них есть круассаны и кофе! То, что надо! Хотя, я бы все же взяла яичницу. И набери-ка мне фруктов, они выглядят очень аппетитно.

Я обескураженно отстаю от Иры. Беру тарелку, набираю фруктов и несу на стол.

– Что-нибудь еще?

– Нет, все отлично. Так во сколько у нас регистрация?

– Через два часа.

– Замечательно. Зарегистрируешь меня тоже?

– А разве ты не едешь? – удивляюсь я.

– Нет, никакого желания. Пожалуй, после завтрака я отправлюсь осмотреть город. Ты в курсе, что здесь полно ювелирных магазинов?

– Ира, пожалуйста!

– Анна. Или ты предпочитаешь Анни?

Вздрагиваю, будто она влепила мне пощечину.

– Так вот, Анна, лучше побереги силы. Вместо того, чтобы пытаться уговорить меня, ты бы лучше побежала к твоему Джаду, с которым у тебя якобы ничего нет, и выбила для меня то, что я прошу.

– Ира…

– Кому в первую очередь мне отправлять фото? На почту института или твоей мамочке?

Часто дышу. Главное не расплакаться.

– Я тебя поняла, – говорю тихо, – я попробую…

– Не попробуешь. Добудешь. Или пожалеешь об этом.

Закрываю глаза.

– Хорошо. Я… достану тебе контракт.

Мы завтракаем в тишине. Вернее, Ира оживленно разглагольствует, комментируя абсолютно все, я же храню подавленное молчание. Передо мной стоит непосильная задача, и я понятия не имею, как мне ее разрешить.

После завтрака мы расходимся. Ира отправляется в торговый центр. Я вызываю такси и еду в конференц-холл. После бессонной ночи у меня ужасно болит голова, но еще больше она болит при мысли о том, что мне предстоит сделать.

– Госпожа Мельникова, рады вас видеть, – улыбается мне распорядитель, – вы прибыли одни?

– Нет, госпожа Самарина тоже здесь.

– Отчего же она не регистрируется самолично?

– Ммм, ей нездоровится. Тепловой удар, – ненавидя себя за эту ложь, мямлю я.

– Ох, надеюсь, все образумится и завтра она уже сможет выступить, – сочувствует распорядитель, – для приезжих погода в Эмиратах может быть слишком горячей.

И не только погода, мелькает у меня в голове. Кровь приливает к лицу при мысли о вчерашнем вечере, и я быстро изгоняю из головы этот образ и ставлю две подписи.