— Да… Может, и осерчала бы, — вынуждена была признать Инга. — Но фрукты зачем портить? Хозяйка ведь даже не знала, что ты тут живешь.

— А надо было знать! Надо было! Кому же еще в овине жить, как не овиннику?

— Тоже верно, — дипломатично уступила Инга. — Так что, будем договариваться?

— Будем. По одному черному петуху на каждое полнолуние, и будет в овине порядок, как в царских палатах.

— Слово?!

— Слово, — страдальчески, словно от зубной боли, поморщился овинник. — Во, наконец-то. Бежит твой. Мясом пахнет…

Славик действительно бежал. С грохотом распахнув дверь, он влетел на склад красный и потный, с прилипшими ко лбу волосами.

— Вот… твоя… курица… Жри… сволочь… — Славик хватал воздух, с трудом выплевывая слова, и судорожно дергал перетянутый узлом пакет. — Чтоб… тебе… Зар-раза!

Пакет наконец поддался, и Славик швырнул жареного бройлера овиннику. Огромная черная пасть распахнулась — и с сухим костяным стуком захлопнулась.

Курица исчезла.

Широко облизнувшись, овинник мигнул желтыми глазами, обернулся котом и сиганул куда-то на стеллажи, беззвучно растворившись в темноте. Инга медленно слезла со стола.

— Пойдем?

— Пойдем. А то я на автобус опоздаю, — полностью игнорируя свои же слова, Славик обнял Ингу и притянул к себе, уткнувшись носом в макушку.

— Автобус, — напомнила она.

— Да, да. Автобус, — Славик разжал руки. — Господи, как же я ненавижу это кретинское расписание.

«Ну так машину купи», — чуть было не брякнула Инга, но вовремя прикусила язык. Отличный совет, как раз для человека, который все деньги всадил на лечение.

— Давай я тебя отвезу. Посидишь у меня, отдохнешь, позавтракаешь — а утром я тебя до завода подброшу.

— Не надо, — деревянно развернув плечи, отступил в сторону Славик. — Я… мне… Я встретиться договорился. На остановке. С одним человеком.

— Ну так заедем на остановку.

— Нет. Я… Мне надо домой зайти. Одну вещь взять. И поговорить кое с кем. Не хочу, чтобы ты из-за меня круги по городу нарезала.

— Да мне несложно…

— Не надо. Ты устала, перенервничала — отдыхай. Я сам справлюсь, — с энтузиазмом вещал Славик, и чем больше он вещал, тем явственнее Инга понимала, что Славик врет. Импровизирует на ходу, не очень умело, но вдохновенно и убежденно.

Славик не хочет, чтобы Инга совалась в его жизнь. Даже вот так вот — с маленьким предложением помощи.

Не хочет…

Ну что же. Имеет полное право. В конце концов, Инга тоже не рвется сокращать дистанцию. В любовь до гроба она уже наигралась. Теперь попробует дружбу с привилегиями. Ну или без привилегий — так тоже неплохо.

16. Глава 16 Дружба с привилегиями

У дружбы с привилегиями обнаружились свои преимущества. Ярослав менял проводку, сверлил стены и двигал мебель, а в промежутках целовал так нежно и сладко, что у Инги подгибались коленки. При этом в душу не лез, планов на будущее не строил и вообще вел себя так, словно завтрашнего дня не существует. Есть здесь и сейчас — с запахом краски, пятнами шпаклевки на полу и врывающимся в окно ароматом медового луга. Поначалу неуверенно, а потом с удовольствием Инга приняла новые правила игры.

Да, Ярослав ничего ей не обещает. Так ведь и не требует ничего — при этом помогает, поддерживает и вроде бы даже по другим бабам не бегает. Они попросту не вписываются в график. А что не хочет в свою жизнь пускать — так начерта ей, Инге, чужая жизнь. Своих проблем полон рот, только успевай разгребать.

Клиентский отдел заключил лютый контракт с китайскими производителями БАДов, и целыми днями Инга сидела, уткнувшись в инструкции, и вникала в разницу между горцем многоцветковым, перечным, почечуйным, остроконечным и птичьим. Периодически на горизонте всплывал Олег, оставляя короткие и трогательные маячки-сообщения. Терзаемая болезненным любопытством, Инга раз в пару дней заходила в чат, читала проникновенные, полные трагического сожаления реплики и молча выходила.