Ярослав смотрел на Ингу так пристально, словно от ее ответа зависела его жизнь.

А может быть, и зависела. Чем черт не шутит.

Вдруг бабка померла, не долечив что-то очень серьезное, и Слава теперь на таблетки работает? Может быть, Инга — его единственная надежда, последний шанс на выздоровление? А она вместо того, чтобы нормально на вопрос ответить, сидит вся такая непонимающая и нервы на узел мотает.

— Не знаю, — честно ответила Инга. — Я только один раз порчу снимала, и то очень слабенькую. Если столкнусь с чем-то более серьезным… Не знаю.

— Ну, вот и посмотрим, — неожиданно улыбнулся Слава. — Проведем испытание в полевых условиях. Куда, говоришь, идти надо? На Ильича? Возьми нормальный фонарик, там освещения с осени нет. Убьемся к чертям в потемках.

— Ты что, со мной собрался, что ли? — попыталась сохранить серьезное лицо Инга, но губы сами собой растягивались в улыбку.

— А что, есть варианты? С порчей ты, может, и справишься, а с местной гопотой — вряд ли. Одевайся. Половина десятого, спешить надо.

14. Глава 14 Я на это не подписывалась

Олег не пошел бы. Ни за что не пошел. Олег объяснил бы Инге, что это совершенно бессмысленная затея, к тому же потенциально опасная. Указал бы на возможный ущерб репутации, предложил бы другие, более полезные и рассудительные занятия.

Скорее всего, Инга бы с ним согласилась. Послушно осталась дома.

А если бы не согласилась…

Олег бы обиделся. Насупился, закрылся, ушел в себя, смотрел укоризненно и скорбно. И Инга не выдержала бы этого безмолвного, но неотвратимого давления. Раскаялась, заглядывала бы в глаза, просительно улыбалась, заглаживая свою чудовищную, невыносимую бестактность.

Господи, какой же дурой она была.

— Осторожно, ступени, — подхватил Ингу под руку Славик. — Держись за меня.

Благодарно кивнув, она ухватилась за теплую, с жесткими бугорками мозолей ладонь, и позволила вести себя сквозь порхающие тени, рожденные узким лучом фонарика.

— Далеко еще?

— Нет. Вон там свет горит — это парковка, — словно бы невзначай Славик подвинулся ближе и взял Ингу за руку. — Сейчас колдобины будут, не спеши.

На самом деле дорога была не хуже, чем за воротами дома, но Инга послушно замедлила шаг и тоже подвинулась, прижавшись к Славику плечом. В душной, обволакивающей тишине летней ночи их шаги сливались в унисон и таяли, растворялись в безмолвии, как сахар в горячем кофе. Оглушительно звенел полковой оркестр цикад и тонко, пронзительно вскрикивала невидимая птица.

— Кто это? — спросила Инга после очередного безнадежного вопля.

— Вот это? Совка-сплюшка. Вот такусенькая, с мой кулак размером, пушистенькая и глазастенькая. В жизни не подумаешь, что эта няшечка может так орать.

— Ну надо же, — искренне удивилась Инга. — Вот это глотка.

— И легкие, как у ныряльщика за жемчугом. О, гляди, — кивнул куда-то вперед Славик. — Кажется, это твоя клиентка. Уже ждет.

— Она тут, наверное, с вечера дежурит, — виновато передернула плечами Инга. — Ох, боюсь, не оправдаю я ее ожиданий.

— Ну, ты хотя бы попытаешься. Благие намерения и все такое, — осторожно вывернувшись из-под ее руки, Слава отступил в сторону. — Иди дальше одна. Я лучше тут подожду — не уверен, что хозяйка склада одобрит мое присутствие.

Что именно может не понравиться хозяйке склада, Инга не поняла, но настаивать не стала. Просто пошла на свет, оставив Ярослава за спиной.

— Добрый вечер.

— Ох, вы пришли! — всплеснула пухлыми ладонями продавщица. — Я боялась, что вы передумаете.

— Ну что вы. Мы же договаривались. Просто ко мне зашел… зашли гости, пришлось немного задержаться, — Инга остановилась, не зная, что говорить дальше. — Ну что? Может, зайдем внутрь? Или… лучше снаружи начать?