Ладно. Я решила, что сильно радоваться пока рано, но немножко выдохнуть можно. Тем более, что дальнейшее чтение подтвердило этот вывод. Даже с поправкой на цензуру, которой просто не могло не быть, всё выглядело спокойно.

Статьи в газете сообщали вполне себе мирные новости из соседних стран, о прибытии послов из Англитании(!) в столицу государства – славный город Лион.

- Ого! А куда подевали Париж?

Я, безусловно, заметила «Лион» в названии самой газеты. Но Кристи говорила, что… как это…. «поди, не в столицах живём». Вот и решила, что держу в руках какое-нибудь провинциальное издание. А оно вон как выходит.

В общем, этот небольшой листок печатной информации оказался очень полезен. Кроме того, что много важных вопросов прояснилось, стало очевидно и то, что рот мне пока по-прежнему открывать рано. Не очень-то широкие знания о Франции, которые у меня имелись, и те шли вразрез здешней реальности.

Кроме «Журналь де Лион», Кристи принесла мне и книгу. Это был дамский роман. Не сказать, что совсем уж для меня бесполезное чтиво… Из него можно было бы почерпнуть сведения об идеале светской жизни, к которому стремятся местные барышни. И всё же, важнее сейчас показалось поискать ещё что-нибудь. Что-то более существенное и достоверное, чем чьё-то фантазийное художественное описание.

Поэтому, попросила горничную принести все запасы печатной корреспонденции, что сохранились в доме. Я посчитала, что такая просьба не вызовет удивления. В конце концов, Кристи сама предложила мне на выбор и то, и другое. Значит, чтение газет Ральфа для мадам Корин было вполне обыденным делом. А раз «проспала» я довольно долго, то и интерес мой вполне объясним. Так и вышло.

Тут выяснилась ещё одна полезная деталь. Оказалось, что брат чрезвычайно бережлив в отношении всей этой макулатуры. Свою прессу он собственноручно подшивал в аккуратные стопочки и хранил в библиотеке.

Кристи побоялась разбирать хозяйский труд, чтобы отделить для меня только последние выпуски. Ну, которые я пропустила по причине болезни. И тащила ко мне в комнату целые подшивки.

Кроме уже известной общественно-политической газеты тут имелись и специализированные издания: литературные, экономические и медицинские.

К вечеру от потока имён, названий городов, событий и околонаучных сведений голова совершенно распухла. После ужина я решила позволить ей отдохнуть от многочасового стахановского труда и переключиться на что-нибудь легкомысленное. Взяла в руки роман. Он так и оставался лежать на столе под ворохом прессы.

Книга называлась «Жизнь Марианны, или приключения графини де***».

И знаете, что? Эта сказка про юную наивную девушку и «шаловливого», ветренного героя оказалась не менее полезной, чем та груда «умной» бумаги, которую я перелопатила за весь день. Нет, сюжет, конечно, банальный и незамысловатый. Однако, в плане просвещения на тему повседневной жизни она была просто бесценна. История изобиловала описаниями всяких больших и мелких бытовых подробностей. Вот их я и выискивала «между строк», пока не уснула, пристроив ценный фолиант под щеку.

Сквозь сон услышала, как Кристи осторожно отняла у меня книгу и в очередной раз обновила угли в жаровне. К вечеру я основательно проветрила в комнате, отчего в ней закономерно похолодало. А в дрёмных видениях проплывали сцены страстей куртуазного века, роковые дамы в красивых платьях, галантные кавалеры и юная девица с гордым страданием в очах:

«…Возлюбленный изменил нам и предпочел другую — пусть так; но, по крайней мере, он должен быть неправ в своем выборе; мы предпочтем, чтобы виной всему было его непостоянство, а не наши изъяны; нам приятнее, если он несправедлив, — это не так обидно…»**