Если бы я знала, во что это выльется, куковала бы в пещере до второго пришествия. В любом случае сидеть на камешке и ждать, что меня заметят вертолетом с воздуха, смысла нет.
И я рискнула.
Сумку перекинула на спину и перевязала платком, чтобы не болталась. Сари хитрым манером связала между ног. Получились не очень удобные штаны, но в моей ситуации это лучше, нежели юбка. От второй простыни – кстати, чистый шелк на ощупь – отрезала две полосы и обмотала ноги от ступней до колен включительно. Надела тапочки. Теперь я точно напоминала мумию.
Села на край, оттолкнулась, поскользнулась и… Гей-гоп! – поехала вниз, как на санках. На каждой ступени подлетая в воздух, я неслась, как профессиональный бобслеист или слаломщик. И только снежная пыль отмечала мой путь…
– Ма! – Ступенька. – Ма! – Еще одна. – Ой! Боль!.. но! – Счет сбился на третьей.
Меня перевернуло на сто восемьдесят градусов. Потом обратно. Пещера давно скрылась из виду, а я все летела вниз.
Наконец, подскочив в очередной раз, я заметила, что полоса льда заканчивается. Снег стал более рыхлым и уже не таким скользким. Еще одна ступень – и я затормозила. Но не удержалась, из положения сидя упала ничком, в последний момент успев закрыться рукой.
Так и коптила небо тылом кверху, пока приходила в себя. «В себя», к слову, не очень-то и стремилось пускать обратно.
Глава 2
Большое путешествие начинается с маленького шага.
NN
– И как жить дальше? – Пригорюнилась, стряхивая с себя прилипшие камешки и ощупывая нос и все, до чего додумалась. Оказалось, в моем организме осталось еще много нетронутых разумом мест.
«С приездом тебя, Сашенька! – поздравила себя. – Добро пожаловать в другой мир!»
Сомневаться в обратном не приходилось.
Раннее утро. На небе висело похожее на солнце яркое дневное светило и две, совсем не похожие на луну, простите за тавтологию, луны.
Кряхтя и постанывая, встала. Оглядела свой костюмчик, который уже явно не сидел и даже, пардон, не лежал, – и горестно застонала.
– Красота в лохмотьях! – возмущенно пыхтела я, обвязываясь второй простыней поверх первой.
Дырки маскировала. Что спереди, что сзади – непредусмотренные в некоторых местах громадные прорези смотрелись провокационно. Слишком наводили на грустные мысли меня, злорадные – других баб и неприличные – мужиков. А я еще не созрела для иномирного тесного внимания!
Внизу температура воздуха казалась чуточку теплее. Была бы на Земле, сказала бы – весна в самом разгаре. Ну-ну. В самую пору для моего гардеробчика.
Опять увидела большую смазанную тень, которая мелькнула справа на склоне. Галлюцинации, однако…
Спуск я продолжила уже на своих двоих, потирая несчастный копчик, которому досталось больше всего, и вспоминая незлым, но крепким словом все, что попадалось на ум. ВСЕ.
Бодрой и злой козочкой, спотыкаясь и перепрыгивая через камни, я спустилась к подножию горы. Пересекла относительно ровный участок, заросший кустарником и стрелками лиловых подснежников, потом, постепенно спускаясь ниже, вступила в лес. Если не ошибаюсь, впереди должна быть река, замеченная мной ранее.
Спину кольнуло ощущение пристального взгляда. Кольнуло – и пропало.
Оглянулась.
– Это неправильная гора! – удовлетворенно заметила я.
Гора действительно была неправильной. Слишком быстрый контрастный переход: от ледяной корки до зеленой травки. Но, сказать по правде, я этому сказочно рада – если бы я съехала на пятой точке по правильной горе, то сюда доехали бы только уши!
Есть хотелось все сильнее. Кишки играли марш, зубы выстукивали реквием, ноги выплясывали тустеп и краковяк. Идти по лесу оказалось труднее, нежели я представляла – соответственно ругалась я все громче. Жизнь била из меня и по мне ключом. Буквально.