Вечер того же дня.

Карета приехала за нами ближе к полуночи. Все мои вещи были сложены, осталось только попрощаться с комнатой, домом и Сарасвати. Если по комнате я не сильно буду скучать, так как в ней летом было просто невозможно находиться, то по Сарасвати я точно буду тосковать. Она была мне той самой подругой, которая и поддержит, и правду скажет.

– Берегите себя, госпожа Нанда, – она обняла меня, – да хранит вас Махадева.

– И тебя, моя дорогая подруга. Пиши мне.

Я чувствовала спиной внимательный взгляд Амара. Возможно, во время пути, он и скажет мне почему все же решил жениться на мне, но это было не так важно. По крайней мере, теперь я ощущала себя в безопасности.

Отец попрощался со мной сухо. На секунду мне показалось, что он плачет, но то был лишь свет Луны. Он пообещал мне прислать небольшую сумму денег, дабы я могла купить себе наряды и украшения на новом месте проживания.

– Прощай, отец, – я обняла его, – я люблю тебя.

А затем я села в карету и мы с Амаром отправились в путь.

По словам жениха, наш путь лежал в город Мурдешвар. Он был вторым по значимости центром для тех, кто служил богу Шиве. В нем ежегодно проводили праздники, отмечали день рождения нашей великой богини Парвати, супруги Махадева. Живя в Сурате, где шиваизм был не настолько значимым путем индуизма, я была в предвкушении. В детстве мама мне рассказывала, что именно в Мурдешваре стоит огромный храм Шивы, который ценится всеми индусами без исключения.

В какой-то момент, я вспомнила ночные прогулки со своими друзьями. Многие уже уехали из Сурата в поисках лучшей жизни, а мне так и не удалось отыскать их. Даже Риши. Он был моим лучшим другом и товарищем, а его младшая сестра Садха почти что заменяла мне сестру, о которой я так мечтала. Вместе мы сидели на берегу ручейка и размышляли о будущем…

– А я хочу уехать из Индии куда-нибудь далеко далеко! Чтобы никто не смог найти меня,– говорила я,– а чего бы вы хотели?

– Ну, моя судьба уже предрешена – стану брахманом и буду читать мантры богам,– Риши устало вздохнул,– мда, отец не позволит мне отойти от семейных дел.

– А я хочу найти самую настоящую любовь!,– Садха нежно улыбнулась, подставляя свое мокрое лицо Солнцу,– я читала, что любовь найти можно только раз в жизни! Не каждому везет, но хоть бы мне боги даровали шанс…

Я тогда не знала, что те посиделки у нашего любимого ручья будут последние. Господин Чадха увез семью, дабы открыть новый храм где-то на севере Индии. Тогда он увез не только своих детей, но и частичку меня самой. Помню, долго я тосковала по Садхе и Риши, пыталась найти их, писать, но все было тщетно. Тогда то и умерла моя мама. Жизнь превратилась в бездушную массу, которая душила меня без надобности. Просто так.

Но и с этим я научилась жить дальше. До этого момента.

Мы ехали в тишине, я не хотела начинать бессмысленный диалог с Амаром, хоть и сгорала от любопытства узнать его хотя бы немного. Я слегка повернула голову в его сторону, сама не понимая зачем, и в тот же миг встретилась с его внимательным взглядом. Он продолжал меня рассматривать точно так же, как во время смотрин: внимательно, без толики смущения.

– Кхм…,– я села ровнее, спина неприятно покрылась мурашками,– может хватит так смотреть на меня?

– Это запрещено?,– он усмехнулся,– ты ведь моя невеста. Я и не такие вещи могу делать с тобой.

От этой фразы у меня перехватило дыхание. Я свела колени вместе, дабы хоть так почувствовать себя в безопасности. Амар, похоже, заметил это, отсел ближе к окошку.

– Не бойся. Я не причиню тебе зла. И не дотронусь, пока сама не попросишь.