Хорошо еще, что, выйдя из Игры в прошлый раз, он не смалодушничал и не спрятался в изнанке матрицы. А вышел к Хранителю и принял урок, значит, будет шанс все исправить. Мя-я-я-а-ау… Как же все-так голодно сейчас.

Про девять жизней – это, конечно, люди перепутали. Не девять жизней у одной кошки, а девять кошачьих тел у одной души. Да уж… Девять раз родиться бездомной тварью – это тяжко. Сколько земных лет он уже так мыкается? В первой жизни не больше года было – машина сбила, умирал долго и больно. Во второй лет пять прожил, повезло родиться на юге, там тепло. Потом отравили. В третьей не успел понять ничего – только родился и утопили сразу. Потом было несколько голодных и холодных жизней, похожих друг на друга, как черные кошки. Стал бояться людей, чуть было не поддался Злу… Но вовремя вспомнил, зачем и почему он здесь, сумел сохранить душу. И вот, она девятая жизнь – последняя в теле кота. Гардиан, жди меня!

Особая боль проживания человеческой души в теле кошки в том, что все понимаешь. Вообще все. И людей, и как устроен мир, но сделать ничего нельзя. В кошачий биоскафандр вшиты о-о-о-о-очень сильные инстинкты и поведенческие сценарии. Ведешь себя как кот, а думаешь как человек… как разумная душа.

Таких, как он сам, Вася встречал лишь дважды: большой лохматый пес на поводке у хозяйки и трехцветная кошка в окне одного из домов. У этих двоих было особое свечение разумной души. Вася сразу понял, что они люди. Они вызвали у него огромный интерес. Особенно тем, что оба они были домашними. Как это – быть сытым и любимым и все понимать? Какая такая задача стоит перед ними, если не отработка кармы? Но пообщаться с ними возможности не представилось.

У всех остальных хвостатых аура была иного цвета и размера. Но будто чувствуя Васину подноготную, они избегали его во всех девяти жизнях. И потому Вася был полностью одинок в этом мире, что для живой души – самое тяжкое испытание.

Уйти добровольно нельзя – это против правил, вернут опять в ту же жизнь и на тех же условиях. И будут возвращать, пока не развяжешь этот узел. Да и инстинкт выживания прочно удерживает от нечаянных и отчаянных попыток завершить Игру. Поэтому только смирнее и принятие. И запомнить… Ох, как бы это все запомнить потом?!

– Кис-кис, – позвал сухонький стрекочущий голос.

Задремавший было Вася встрепенулся, зашипел на всякий случай. «Кис-кисы» бывают разные, знаете ли. Кто-то поесть выносит, кто-то пинает в плешивый зад. Но увидев человека, Вася успокоился. Этот не пнет… У этого аура светлая. Не то что… когда-то… у него самого.

Человек почесал за ушком (приятное), покачал головой, разглядывая обмороженные лапы.

– Идем-ка со мной, дружок, – произнес он, поднимая Васю на руки.

И закружилось…

Никогда в своих кошачьих жизнях не испытывал Вася такого – заботушка, еда вкусная и до отвала, почесушки за ушком. Вот что значит быть сытым и любимым! Вот что значит – домашний!

Вася пытался разговаривать со своим Человеком, пожаловаться ему на жизни свои бедовые. Но кроме «мяу-мяу» ничего не выходило. Человек делал вид, что понимал, поддакивал, но отвечал невпопад. Вася оставил попытки донести до него смысл бытия и секреты мироздания. Просто растворился в удовольствии от проживания земной кошачьей жизни. Так бывает, оказывается.

Но однажды у Человека случилась беда. Его старший сын попал в аварию и находился в больнице на грани жизни и смерти. Вася видел и слышал, как переговариваются родственники, как плачет жена Человека, как вздыхает сам Человек. А еще видел, как чернеет его аура от боли и безысходности.