Наверное, все дело было в том, что не выглядел он как человек, признающийся в своей симпатии. Скорее в тяжком грехе. И мне это не нравилось.

– Прекрасно объясняет, – Скай опять уставился в потолок. – Как я уже не раз говорил тебе, некоторые щиты защищают не того, на ком они стоят, а окружающих. Например, от эгоизма. От приступов плохого настроения. От… Я могу перечислять, от чего, несколько часов и ни разу не повторюсь.

– Да-да, я уже поняла, что ты у нас плохой мальчик, – не сдержавшись, фыркнула я. – Ко мне это все какое отношение имеет?

– Ты же у нас вроде бы девушка умная, – вдруг тонко ухмыльнулся он, по-прежнему не глядя на меня. – Вот и подумай… Что такого случилось перед тем, как я со злости брякнул, соглашусь, совершенно идиотскую и не соответствующую реальности фразу.

– Слушай, сказать прямо нельзя?! – возмутилась я. – У меня сотрясение, между прочим, мне противопока…

И тут меня осенило.

Мишленовские звезды… А я ведь тогда о Майке рассказывала, причем специально чтобы позлить этого ледяного гада. И мы еще о моей личной жизни шутили. Так Скай что… приревновал?! Я почувствовала, как мои глаза медленно, но уверенно лезут на лоб.

– Ты… ревновал? – тихо спросила я, до конца не веря.

– Ревновал? – переспросил он и, скривив губы, хмыкнул. – Это не ревность. Это то самое драконье чувство: мое – значит, мое. Причем «мое» – это касается всех вас. Меня одинаково злит и твой возможный роман с этим парнем, и если вдруг он начнет часто появляться в нашей компании. Потому что это мой мир, мой круг и мои друзья. И нечего всяким посторонним сюда лезть.

Вот теперь все кусочки пазла начали складываться в единую картинку. И я наконец-то поняла, почему это ледяное чудо величает себя драконом, считает себя неконтролируемым чудовищем. Он у нас, оказывается, собственник и, кажется, еще и коллекционер. Да уж, дракон и есть. Пещеры только не хватает.

– С ума сойти, какой ты сложный, – покачала я головой. – Как же ты воспринял наше вторжение в ваш с Джэйдом мир? Да и как вообще выносишь всех его приятелей, коих у него пол-Академии?

– Приятели – не друзья. Что касается первого вопроса… Чарльзу я всегда симпатизировал. А к девушкам у меня до сих пор было отстраненное отношение, я не ожидал, что и правда начну считать вас друзьями.

На некоторое время воцарилась тишина. Скай по-прежнему молча лежал, пялясь в потолок, а я… Мне было неловко. Все эти признания сделали атмосферу до того интимной, что я даже ощутила, как покраснела. Но молчать было еще невыносимее, потому я все же выдавила из себя:

– Как ты там оказался?

– В парке? – невозмутимо уточнил он и наконец-то сел.

– Да.

– Гулял. Переживал, нормально ли вы добрались в Академию.

Я, не удержавшись, прыснула:

– Тот, который рассказывал, что мы не друзья и ему плевать.

– Я, кажется, уже признал ошибку, – недовольно зыркнул своими голубыми глазищами маркиз Айвелор.

– Молчу, молчу, – состроила невинную мордашку я. – И что, просто бродил, а потом случайно наткнулся на вас?

– Разумеется, нет. Я ощутил вкус твоей магии.

– Вкус? – недоверчиво переспросила я. – Это как?

– Это… моя личная особенность. Как ты воспринимаешь стихии живыми, для меня каждая из них имеет свой вкус. Причем совершенно разный, в зависимости от обладателя.

– Ничего себе… – удивленно присвистнула я. – Да ты гурман… И в магии тоже, – со смешком добавила, вспоминая, как этот кадр пробовал новые блюда. – И на что похож мой воздух по вкусу? – во мне прорезалось любопытство.

– На мятное мороженое, – был неожиданный ответ. – Нечто прохладное, освежающее и сладкое.