Старый маг вышел из комнаты Кирилла и сел в кресло у камина. В памяти вновь разворачивалась сцена из его жизни, могущая при правильном применении кардинально изменить расклад сил. До сих пор Рар не решил для себя, стоит ли сообщать об этом открытии Императору и магам. Слишком страшной оказалась цена закрытия разлома. И именно Рару было суждено разгадать эту загадку.

Около года назад, во время очередного нашествия из разлома, старый маг взял с собой десятку лучших бойцов ближнего боя. Их целью было не уничтожение тварей, а сам разлом. В тот раз он возник на очень удачном месте, в гуще леса. Рар с воинами спрятались в кроне дерева агой. Это дерево отличалось гибкими крепкими ветвями, заканчивающимися острыми шипами на конце. Ветви столь густо переплетались, что их маленький отряд не было видно с земли.

Рар внимательно следил за потоком тварей, с громким рыком выходящим из разлома. Использовать магию нельзя, нужно быть крайне осторожными. Поэтому Рар надеялся лишь на свое человеческое восприятие, силой воли отрезав от сознания сущность мага.

Сам разлом был небольшим, не более трех метров в диаметре. Твари выходили по двое, трое. Казалось, они материализуются прямо в проеме. Странный портал, такого магу еще не приходилось видеть.

Обычно порталы закрывались сами. И Рар не знал, то ли это сознательное действие тварей, то ли портал просто исчерпывал свою энергию.

В этот раз им удалось захлопнуть портал. Но какой ценой!

С мрачным выражением лица старый маг смотрел на пылающий очаг камина, но не видел его. Перед его внутренним взором разворачивалась сцена из прошлого, уже не один десяток раз прокрученная им.

Твари все шли и шли из портала, и казалось не будет конца этой странной иномировой армии.

Но вдруг маг внутренним чутьем, человеческим, почувствовал опасность. Он медленно поворачивался, внимательно просматривая местность, ища источник угрозы. И увидел!

Под деревом, чуть левее от портала, стояла тварь Бездны, кружа вокруг себя.

Она их чует, возникло в голове у Рара. Но как? Он дал команду двум бойцам, они неслышно спустились за спиной у врага. Но тот превосходил их в быстроте и силе. Один воин упал сразу, тварь пронзила ему грудь безоружной рукой и вырвала сердце. Второй воин успел оглушить тварь, но та быстро пришла в себя. Удар вышиб из второго воина весь воздух из легких. На помощь пришли остальные. Тварь изрубили на кусты.

Рар склонился над раненым бойцом, немного приоткрывая блок своей магической сущности. Не жилец. Маг пожал руку умирающему воину. И тут заметил странное. Парень еще дышал, но от его тела уже отделялись нити жизни. Рар не верил своим глазам, такого не может быть! Нити начинали отделяться после последнего вздоха умирающего, не раньше, но парень еще дышал.

Старый маг полностью снял блок и уже магическим зрением следил за нитями, утекающими из парня. Это слишком невероятно, о таком он не слышал никогда! И ради ответа на эту загадку стоило рискнуть жизнью остальных.

Рар проследил путь нитей до портала. Так вот что притягивает их! Вот первая нить коснулась разлома, и он чуть уменьшился в разломе. Твари продолжали идти, но медленнее, лишь чуть, обычный человек не заметил бы разницы.

— Мне нужен твой последний вздох, — прошептал маг, обращаясь к раненому.

— Забирай, — едва слышно ответил тот.

Со стороны видно было лишь то, что старик склонился над умирающим и облегчает его уход, так было не раз, поэтому остальные воины ничего не заподозрили. Ни один из них не испытывал страха и не боялся выходить на бой, смерть товарища для них тоже стала нормой жизни. Но в одну секунду у всех разом кольнуло в груди, и холодок коснулся шеи. В этот миг старый маг начал творить свое колдовство.